Croatie Ordre de la Couronne du Roi Zvonimir : Croix de 3e Classe avec Épées avec Miniature de Grand-Croix avec Épées

L'Ordre de la Couronne du Roi Zvonimir (croate : Red Kralja Dmitra Zvonimira) représente l'une des décorations les plus importantes de l'État indépendant de Croatie pendant la Seconde Guerre mondiale. Institué le 18 mai 1941 par le Poglavnik Ante Pavelić, quelques semaines seulement après la proclamation de l'État croate le 10 avril 1941, cet ordre était destiné à récompenser les mérites tant militaires que civils.

La décoration fut nommée d'après le roi croate médiéval Dmitar Zvonimir (règne 1076-1089), considéré comme l'un des souverains les plus importants du royaume croate et dont le règne était considéré comme un âge d'or de l'indépendance croate. Cette référence historique servait à légitimer la nouvelle entité étatique par le rattachement à la monarchie croate médiévale.

L'ordre était décerné en cinq classes : Grand-Croix, Grand Officier, Commandeur, Officier et Chevalier. Chacune de ces classes pouvait être attribuée avec ou sans épées, les épées indiquant un mérite militaire, tandis que la version sans épées était destinée aux mérites civils.

La pièce décrite ici est une Croix de 3e classe avec épées, donc une Croix de Commandeur pour mérite militaire, complétée par une miniature de la Grand-Croix avec épées. Cette combinaison est exceptionnelle et indique que le titulaire possédait à la fois la Grand-Croix et la 3e classe. La miniature, également appelée boutonnière ou réduction, était portée sur le ruban triangulaire et permettait au titulaire de présenter la décoration discrètement lors d'occasions moins formelles ou dans certaines situations d'uniforme.

Les insignes de l'ordre présentaient des caractéristiques distinctives : la croix de l'ordre était une croix blanche émaillée de rouge aux extrémités élargies, au centre de laquelle se trouvait l'écusson croate avec le motif en damier rouge et blanc. Les bras de la croix portaient fréquemment l'inscription “Za Dom” (Pour la Patrie). Dans les décorations avec épées, des épées croisées étaient placées entre les bras de la croix. Le ruban était aux couleurs nationales croates : rouge et blanc en forme triangulaire.

La fabrication utilisait du métal commun doré (tombac ou bronze) avec des incrustations d'émail, ce qui était typique des ordres de cette période et de cette entité étatique. La situation économique de l'État croate pendant la guerre rendait l'utilisation de métaux précieux comme l'or ou l'argent de plus en plus difficile, nécessitant l'emploi de matériaux de substitution.

L'Ordre de la Couronne du Roi Zvonimir fut décerné entre 1941 et 1945 au personnel militaire et civil croate et étranger. Les récipiendaires comprenaient des officiers croates, des membres du mouvement Oustachi, mais aussi des alliés allemands et italiens. La pratique d'attribution suivait le statut promulgué en mai 1941, qui devait être approuvé personnellement par le chef de l'État croate.

Le classement historique de cet ordre est complexe et controversé. L'État indépendant de Croatie était un État satellite des puissances de l'Axe, et le régime d'Ante Pavelić était responsable de graves crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Après la Seconde Guerre mondiale, l'ordre fut donc interdit en Yougoslavie, et son port était punissable. Ce fardeau historique fait de l'ordre un objet de collection difficile qui ne devrait être considéré qu'exclusivement dans le contexte de la recherche historique et de la documentation.

D'un point de vue historique militaire, de tels ordres sont néanmoins d'importants documents historiques qui fournissent un aperçu des hiérarchies, des pratiques d'attribution et de la culture matérielle de l'époque. La rareté relative de l'ordre, en particulier dans les classes supérieures et avec la miniature, s'explique par la courte existence de l'État (1941-1945) et le nombre limité d'attributions. Beaucoup d'insignes furent détruits ou cachés après la fin de la guerre.

Pour les collectionneurs et les historiens, l'examen de tels objets offre des aperçus sur les techniques de fabrication, l'utilisation des matériaux et les développements du design pendant les années de guerre. L'état 2+ indiqué suggère une légère usure, ce qui souligne l'authenticité et indique que la décoration fut effectivement portée.