Le poignard d'officier de la Luftwaffe 1er modèle, familièrement appelé Borddolch (poignard de bord), représente un témoignage important du développement précoce de la Luftwaffe allemande sous le Troisième Reich. Son introduction a eu lieu immédiatement après la proclamation officielle de la Luftwaffe le 1er mars 1935, lorsque l'Allemagne a ouvertement violé les dispositions du Traité de Versailles et établi une force aérienne indépendante.
L'histoire de la création de ce poignard est étroitement liée à l'expansion rapide de la Luftwaffe sous le ministre du Reich Hermann Göring. Contrairement à l'armée de terre et à la marine, qui pouvaient se référer à des traditions séculaires, la Luftwaffe, en tant que branche d'armée la plus jeune, devait développer ses propres traditions et symboles. Le poignard d'officier devait non seulement servir d'insigne de rang, mais aussi incarner la modernité et la conscience d'élite de la nouvelle branche d'arme.
Le premier modèle a été introduit vers 1934/35 et fabriqué jusqu'à environ 1937. Il se caractérise par des traits distinctifs qui le distinguent du deuxième modèle ultérieur. Particulièrement remarquables sont les garnitures de poignée nickelées puis argentées de la fabrication précoce. Les roues solaires sur la poignée - un symbole destiné à exprimer dynamisme et modernité - étaient soigneusement dorées. La poignée elle-même était constituée d'un noyau en bois avec un revêtement de cuir de haute qualité, sécurisé par une forme précoce d'enroulement de fil métallique.
La lame du Borddolch était typiquement affûtée sur deux tranchants et mesurait environ 25-26 centimètres de longueur. De nombreux exemplaires précoces ne portaient aucune marque de fabricant, ce qui n'était pas inhabituel pour les productions de 1936/37. Cela s'expliquait en partie par une production pas encore totalement standardisée, et en partie parce que divers petits fabricants étaient impliqués dans la production et n'apposaient pas toujours leurs marques.
Le fourreau en acier du premier modèle était également recouvert de cuir de haute qualité, donnant au poignard une apparence élégante et fonctionnelle. Les garnitures du fourreau étaient fabriquées en fer et nickelées pour prévenir la corrosion. L'équipement complet comprenait une chaîne de suspension attachée à la garniture supérieure du fourreau, permettant de porter le poignard avec l'uniforme. Ces chaînes étaient fréquemment retirées au fil du temps ou perdues, rendant les exemplaires complets plus rares aujourd'hui.
Le terme “Borddolch” se réfère à la désignation originale de cette arme pour le personnel navigant - c'est-à-dire les officiers qui servaient activement à bord d'aéronefs. Cela distinguait conceptuellement le poignard des pièces purement d'apparat et lui conférait un caractère militaire pratique, bien que symbolique. En pratique cependant, le poignard était principalement porté lors d'occasions cérémonielles et comme partie de l'uniforme de gala.
Les règlements de port du poignard d'officier de la Luftwaffe étaient détaillés dans les règlements vestimentaires correspondants de la Luftwaffe. Le poignard était porté sur le côté gauche, la chaîne étant attachée sur un bouton d'uniforme. Cela correspondait à la tradition militaire et devait rendre clairement visible l'appartenance au corps des officiers de la Luftwaffe.
Vers 1937, une transition vers le deuxième modèle s'est opérée, comportant quelques simplifications. Les changements étaient en partie motivés par des considérations économiques, car le réarmement rapide et l'expansion de la Wehrmacht mobilisaient d'énormes ressources. Le deuxième modèle renonçait à certains détails plus élaborés de la production précoce, mais conservait le caractère fondamental du Borddolch.
Les exemplaires de la production précoce de 1936/37, comme la pièce décrite ici, présentent aujourd'hui un intérêt historique particulier. Ils documentent la phase initiale de la Luftwaffe et le haut niveau de qualité artisanale qui pouvait encore être réalisé durant cette période. L'utilisation de matériaux nobles et le travail élaboré reflètent les aspirations associées à la nouvelle branche d'arme.
D'un point de vue conservatoire, les exemplaires bien préservés du premier modèle sont remarquables car ils donnent un aperçu des matériaux et techniques de fabrication des années 1930. La patine naturelle qui s'est formée sur les parties métalliques au cours des décennies est considérée comme preuve de l'authenticité et de l'âge d'un objet.
Dans l'évaluation historique, le poignard d'officier de la Luftwaffe doit être compris comme partie de la culture militaire du Troisième Reich. Il représente le lien entre militarisme traditionnel et symbolique national-socialiste, caractéristique de la Wehrmacht de cette époque. Aujourd'hui, de tels objets servent de sources matérielles importantes pour la recherche en histoire militaire et la compréhension de la culture matérielle des régimes totalitaires.
