Le bison Lineol représente un chapitre fascinant de l'histoire des figurines allemandes du XXe siècle. L'entreprise Lineol, nom complet Lineol GmbH, fut fondée en 1906 par Oskar Wiederholt à Brandenburg an der Havel et devint l'un des fabricants les plus importants de figurines en masse en Allemagne.

La production de figurines d'animaux chez Lineol débuta dans les années 1920 et élargit la gamme originale, qui consistait principalement en figurines de soldats. Les figurines d'animaux, y compris l'imposant bison mesurant 7 cm de longueur, étaient fabriquées en masse – un matériau spécial à base de caséine, de craie, de colle et d'autres substances naturelles. Ce matériau offrait plusieurs avantages par rapport aux jouets traditionnels en plomb : il était plus léger, moins cher à produire et permettait des modelages plus détaillés.

Le bison d'Amérique comme motif reflète l'intérêt croissant du public européen pour les animaux exotiques et la nature sauvage d'Amérique du Nord. Dans les années 1920 et 1930, la représentation de l'Ouest américain connut un essor considérable en Europe. La fascination pour les cowboys, les Indiens et les prairies américaines fut nourrie par la littérature, notamment les œuvres de Karl May et de James Fenimore Cooper, ainsi que par les cirques ambulants et les spectacles comme ceux de Buffalo Bill.

La fabrication des figurines Lineol se déroulait en plusieurs étapes. D'abord, des moules étaient fabriqués en laiton ou en d'autres métaux, dans lesquels la masse encore molle était pressée. Après séchage, les figurines étaient démoulées, retouchées et finalement peintes à la main. La peinture était généralement effectuée par des femmes travaillant à domicile, rémunérées à la pièce. La qualité de la peinture variait selon la gamme de prix de la figurine, les modèles plus coûteux présentant des coloris plus détaillés et plus fidèles à la nature.

Dans les années 1930, Lineol connut son âge d'or. L'entreprise employait parfois plus de 400 personnes et exportait ses produits dans le monde entier. Les figurines d'animaux étaient souvent vendues en complément des figurines de soldats, mais rencontraient également un grand succès en tant qu'objets de collection autonomes. Les jardins zoologiques, les fermes et les scénarios du Far West pouvaient être reconstitués avec les diverses figurines d'animaux.

La Seconde Guerre mondiale marqua une rupture profonde pour l'industrie du jouet. La production fut progressivement convertie à la fabrication de biens essentiels à la guerre, et de nombreuses matières premières n'étaient plus disponibles. Après 1945, Lineol tenta de reprendre la production dans la zone d'occupation soviétique, mais les conditions politiques et économiques rendaient cela extrêmement difficile. En 1963, la production à Brandenburg fut définitivement arrêtée.

Le bison décrit ici, mesurant 7 cm de longueur, appartient aux modèles d'animaux les plus grands de la gamme Lineol. L'état de conservation est évalué à 2/2-, ce qui dans le monde des collectionneurs indique un état bon à très bon avec des traces d'usure minimes. De telles figurines sont aujourd'hui des objets de collection recherchés, appréciés non seulement pour leur valeur nostalgique mais aussi comme témoignages de l'artisanat allemand et de l'histoire du jouet.

La collection et la préservation de ces figurines historiques ont pris une importance croissante au cours des dernières décennies. Des musées comme le Musée allemand du jouet de Sonneberg documentent l'histoire de l'industrie allemande du jouet, et des collectionneurs spécialisés préservent l'héritage d'entreprises comme Lineol pour les générations futures. Le bison Lineol symbolise une époque où les jouets étaient encore largement fabriqués à la main et où l'imagination des enfants était stimulée par ces miniatures détaillées.