Ce shako de police de Rhénanie-du-Nord-Westphalie de 1976 représente une phase importante dans l'histoire des uniformes de police allemands d'après-guerre. Ce shako noir en fibre vulcanisée, porté par les membres de troupe du Chœur de Police d'Essen, incarne la tradition des coiffures de cérémonie qui furent maintenues à des fins représentatives malgré la modernisation de l'équipement policier.
L'utilisation de la fibre vulcanisée comme matériau était une solution pratique et économique dans les années 1970. La fibre vulcanisée, un matériau à base de cellulose produit par traitement chimique de papier ou de textiles, offrait la stabilité nécessaire et la constance dimensionnelle tout en restant légère. Contrairement aux shakos historiques en cuir ou en feutre, ce matériau était plus résistant aux intempéries et plus facile à entretenir.
L'étoile de police argentée sur le devant était le signe d'identification central de la police allemande dans la République fédérale d'Allemagne. Cette étoile avait ses racines dans la tradition policière prussienne et fut adoptée par les forces de police ouest-allemandes après 1945. Au centre de l'étoile se trouvaient les armoiries de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, identifiant le Land comme autorité responsable. Les armoiries de Rhénanie-du-Nord-Westphalie présentent le cheval westphalien (cheval blanc) et la barre ondulée rhénane, symbolisant le Rhin.
La cocarde comme insigne supplémentaire avait également une longue tradition militaire et policière. Elle servait à l'identification complémentaire et était réalisée aux couleurs fédérales noir-rouge-or ou aux couleurs du Land. La jugulaire en cuir noir, attachée au bouton 91, était un élément fonctionnel qui sécurisait la coiffure par vent ou lors d'activités physiques.
L'utilisation de ce shako par le Chœur de Police d'Essen est particulièrement remarquable. Les corps de musique et chœurs de police ont une longue tradition en Allemagne et servent à représenter la police lors d'événements publics, de cérémonies d'État et d'occasions festives. Le Chœur de Police d'Essen était l'une des nombreuses formations musicales de la police de Rhénanie-du-Nord-Westphalie qui contribuaient à la vie culturelle de la région. Les membres de tels ensembles portaient fréquemment l'uniforme traditionnel avec shako lors de leurs prestations pour rendre visible le lien avec la tradition policière.
L'année 1976 marque une période où la police allemande se trouvait dans une phase de transition. Les années 1970 furent caractérisées par la modernisation de l'équipement et de l'organisation policière, notamment en réponse aux nouveaux défis tels que le terrorisme de la RAF (Fraction Armée Rouge). Malgré ces efforts de modernisation, des éléments d'uniforme traditionnels furent conservés à des fins cérémonielles, dont le shako.
La taille 55 correspond à une circonférence de tête d'environ 55 centimètres et était une taille standard pour les grades de troupe. La doublure à languettes à l'intérieur assurait le confort de port et l'absorption de la transpiration. La construction avec des bandes de tissu attachées (languettes) permettait un certain ajustement aux différentes formes de tête.
Dans la hiérarchie des uniformes de police, le shako pour la troupe était conçu plus simplement que ceux des officiers, qui comportaient souvent des décorations supplémentaires ou des éléments dorés. La conception fonctionnelle avec la grande étoile de police bien visible répondait aux exigences de reconnaissance et de représentation.
La tradition du shako remonte au début du XIXe siècle et trouve son origine dans les guerres napoléoniennes. De là, cette coiffure se répandit dans presque toutes les armées et forces de police européennes. En Allemagne, le shako resta partie intégrante des uniformes de parade jusqu'au XXe siècle, tandis que des coiffures plus pratiques comme les casquettes à visière étaient utilisées pour le service quotidien.
Aujourd'hui, de tels shakos sont d'importants documents historiques qui donnent un aperçu de l'histoire des uniformes de la police allemande et documentent la continuité des traditions policières en République fédérale d'Allemagne. Ils démontrent comment certains éléments cérémoniels furent préservés malgré les bouleversements politiques pour maintenir l'identité et la conscience de la tradition.
