Ce brassard SA "Schlageter" de la SA-Standarte 39 du SA-Gruppe Niederrhein représente un témoignage significatif de l'histoire de la Sturmabteilung national-socialiste. Ce brassard représente la deuxième variante du modèle en exécution tissée et porte le nom de l'un des martyrs national-socialistes les plus célèbres de la République de Weimar.

Albert Leo Schlageter (1894-1923) était un combattant des corps francs allemands qui fut condamné à mort par un tribunal militaire français pendant l'occupation française de la Ruhr en 1923 pour des actes de sabotage et fusillé à Golzheimer Heide près de Düsseldorf. Après 1933, les nationaux-socialistes transformèrent Schlageter en l'un de leurs héros et martyrs les plus importants de la "résistance nationale". Son nom fut utilisé pour de nombreuses unités SA, rues et institutions du Troisième Reich.

La SA-Standarte 39 appartenait au SA-Gruppe Niederrhein, qui couvrait la région du Bas-Rhin, incluant les villes de Düsseldorf, Duisburg, Krefeld et Mönchengladbach. La dénomination d'après Schlageter était particulièrement symbolique pour une unité de cette région, puisque Schlageter avait été exécuté à Düsseldorf et que son histoire était étroitement liée au Bas-Rhin.

La Sturmabteilung (SA) fut fondée en 1920/21 comme organisation de combat paramilitaire du NSDAP. Durant la République de Weimar, elle servait principalement à protéger les réunions politiques, intimider les adversaires et se livrer à des combats de rue. Après la prise du pouvoir en 1933, la SA grandit pour atteindre plusieurs millions de membres, mais perdit une importance politique considérable après l'"Affaire Röhm" en juin 1934. La SS reprit progressivement ses fonctions, tandis que la SA devint une sorte d'organisation de masse avec des tâches plus représentatives que politiques.

Le brassard était un signe distinctif important au sein de l'organisation SA. Il était porté sur le bras supérieur gauche et identifiait l'appartenance à une Standarte ou formation spéciale particulière. Les brassards évoluèrent en différentes variantes de modèles. Le premier modèle consistait en velours noir avec inscription argentée, tandis que le deuxième modèle, comme dans la pièce présente, était fabriqué en exécution tissée. Ces bandes tissées étaient moins coûteuses à produire et furent de plus en plus utilisées à partir du milieu des années 1930.

La structure organisationnelle de la SA comprenait différents niveaux : la plus petite unité était la Schar (escouade), suivie du Trupp (troupe), Sturm (tempête), Sturmbann (bataillon de tempête), Standarte (étendard), Brigade et Gruppe (groupe). Une Standarte correspondait approximativement à un régiment et comprenait typiquement plusieurs centaines à plus d'un millier d'hommes. Le SA-Gruppe Niederrhein était l'une des unités supérieures régionales et dépendait directement de la Direction Suprême SA à Munich.

La fabrication de tels brassards était effectuée par des manufactures textiles spécialisées, qui produisaient souvent aussi d'autres composants d'uniformes et insignes. L'exécution tissée permettait une production permanente et relativement peu coûteuse en grandes quantités. Les couleurs typiques étaient le noir pour le fond et le blanc ou l'argent pour les lettres, avec les bords fréquemment bordés de fil d'aluminium.

Le spécimen présent d'une longueur d'environ 31 centimètres correspond aux dimensions habituelles de tels brassards. L'état endommagé et le collage sur tissu sont typiques de nombreuses pièces survivantes qui furent souvent cachées ou endommagées après 1945, lorsque la possession de souvenirs national-socialistes devint problématique ou interdite.

Après l'effondrement du régime nazi en 1945, la SA, avec toutes les autres organisations nazies, fut dissoute et interdite par le Conseil de Contrôle Allié. La possession, la fabrication et la distribution de ses symboles et insignes furent initialement complètement interdites en Allemagne. Aujourd'hui, la manipulation de tels objets est soumise au Code pénal allemand § 86a, qui réglemente l'utilisation de symboles d'organisations inconstitutionnelles, mais prévoit des exceptions pour l'art, la science, la recherche, l'enseignement et le reportage.

D'un point de vue historique, de tels objets sont des sources importantes pour la recherche sur l'ère nazie, ses structures organisationnelles, sa symbolique et sa propagande. Ils documentent la hiérarchie prononcée et le système complexe d'insignes et de marques de rang avec lesquels les nationaux-socialistes tentaient de créer loyauté, identité et solidarité. Le brassard Schlageter représente un exemple de l'instrumentalisation de personnes et d'événements historiques par la propagande nazie pour légitimer leur idéologie et mobiliser leurs partisans.