Le Treudienst-Ehrenzeichen 1ère classe pour 40 ans (Décoration du Service Fidèle) représente une distinction importante de l'époque de l'Allemagne national-socialiste, décernée exclusivement aux fonctionnaires et employés de la fonction publique. Cette distinction a été instituée par la Loi sur l'attribution d'une Médaille du Service Fidèle du 30 janvier 1938 et visait à reconnaître le service loyal de longue durée dans la fonction publique allemande.

La création a eu lieu le cinquième anniversaire de la prise du pouvoir national-socialiste et faisait partie d'un système complet de décorations conçu pour honorer l'engagement loyal des fonctionnaires envers le régime. La décoration existait en trois classes : pour 25 ans (argent), pour 40 ans (or), et pour 50 ans (argent doré avec couronne de feuilles de chêne dorée). La première classe, la décoration pour 40 ans de service décrite ici, était fabriquée en métal commun doré et se portait sur le ruban caractéristique avec une épingle.

La médaille présentait sur l'avers l'emblème national du Reich allemand - l'aigle avec croix gammée - ainsi que l'inscription “Für treue Dienste” (Pour Services Fidèles). Le revers portait généralement les années marquant la période de service. Le ruban était réalisé dans les couleurs nationales allemandes noir-rouge-or, avec l'interprétation national-socialiste de ces couleurs appliquée.

Les règlements d'attribution étaient strictement contrôlés. Les bénéficiaires éligibles comprenaient les fonctionnaires, employés et ouvriers de la fonction publique du Reich allemand, des États, des municipalités et d'autres corporations de droit public. La période de service devait être continue et irréprochable. La fiabilité politique au sens du régime national-socialiste était naturellement un prérequis. L'attribution était effectuée par les agences respectives au nom du Führer et Chancelier du Reich.

La Décoration du Service Fidèle pour 40 ans était particulièrement prestigieuse, car elle ne pouvait être obtenue que par ceux qui étaient entrés dans la fonction publique avant la République de Weimar et avaient servi à travers plusieurs systèmes politiques. Ces récipiendaires avaient commencé leur carrière professionnelle à l'époque impériale, vécu les bouleversements de 1918/19, et achevaient maintenant leur temps de service sous le régime NS.

L'exécution technique de la médaille correspondait aux standards de l'époque. Le métal commun doré était une solution rentable qui néanmoins transmettait une impression visuelle digne. L'épingle permettait le port sur l'uniforme ou les vêtements civils. La présentation avait souvent lieu lors de cérémonies conçues pour souligner l'importance de l'honneur.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la Décoration du Service Fidèle, avec toutes les autres ordres et décorations national-socialistes, fut interdite par les Alliés. La Loi sur les Titres, Ordres et Décorations du 26 juillet 1957 de la République fédérale d'Allemagne stipulait que les ordres et décorations de l'époque NS ne pouvaient être portés que sous forme modifiée - sans symboles national-socialistes tels que la croix gammée et l'aigle. En pratique, cependant, la Décoration du Service Fidèle était rarement portée.

Aujourd'hui, ces décorations sont des témoignages historiques d'une époque sombre de l'histoire allemande. Elles documentent le système sophistiqué de récompenses et d'incitations avec lequel le régime NS cherchait à assurer la loyauté de ses fonctionnaires. Pour les collectionneurs d'objets historiques militaires et les musées, elles représentent d'importantes pièces d'étude qui fournissent un aperçu de la structure administrative et organisationnelle du Troisième Reich.

L'engagement scientifique avec de tels objets est important pour comprendre les mécanismes de la domination totalitaire. La Décoration du Service Fidèle démontre comment l'intégration dans le système était promue par des honneurs symboliques et une reconnaissance matérielle. Elle nous rappelle simultanément les millions de fonctionnaires et employés qui, par leur travail quotidien, maintenaient la fonctionnalité de l'État NS.