Ce shako de police pour hommes du rang de l'État de Schleswig-Holstein représente une phase de transition significative dans l'histoire allemande d'après-guerre. Porté vers 1955, cette coiffure incarne les efforts de la jeune République fédérale d'Allemagne pour construire une nouvelle force de maintien de l'ordre civil se distançant délibérément du passé militariste du Troisième Reich.
Après l'effondrement du régime national-socialiste en 1945, l'Allemagne se retrouva sous occupation alliée. Les Alliés dissolvèrent d'abord toutes les unités de police allemandes et commencèrent à construire de nouvelles forces de police orientées démocratiquement. Dans les zones d'occupation occidentales, d'où émergea la République fédérale d'Allemagne en 1949, l'autorité policière incombait aux États fédéraux individuels – un principe qui reste en vigueur aujourd'hui.
Le Schleswig-Holstein, l'État fédéral le plus septentrional, se trouvait sous occupation britannique. Les Britanniques encouragèrent l'établissement d'une police civile basée sur des modèles anglo-saxons, devant se distinguer nettement de la police fortement militarisée de l'ère nazie. Dès le début des années 1950, les États fédéraux développèrent leurs propres traditions uniformologiques qui, d'une part, s'inspiraient des traditions policières allemandes du XIXe siècle, tout en intégrant, d'autre part, de nouveaux symboles démocratiques.
Le shako (également orthographié tschako) possède une longue tradition dans les unités militaires et policières européennes. Originaire de Hongrie, cette coiffure cylindrique se répandit dans toute l'Europe à partir de la fin du XVIIIe siècle. En Allemagne, les unités militaires et policières portèrent diverses formes de shakos, particulièrement au XIXe siècle et jusqu'à la République de Weimar.
La décision du Schleswig-Holstein de réintroduire les shakos au milieu des années 1950 était délibérément symbolique : on voulait renouer avec les traditions positives de l'histoire de la police allemande, en particulier la période précédant le national-socialisme.
Le shako décrit est fabriqué en fibre vulcanisée, un matériau développé au XIXe siècle consistant en plusieurs couches de cellulose compressées. La fibre vulcanisée était légère, relativement peu coûteuse, tout en étant suffisamment robuste pour le service quotidien. Dans l'après-guerre, lorsque les matériaux de haute qualité étaient rares et chers, la fibre vulcanisée offrait une alternative pratique au cuir ou au métal.
La couleur noire était traditionnelle pour les uniformes de police allemands, un héritage du XIXe siècle lorsque les unités de police se distinguaient chromatiquement des uniformes militaires généralement gris-feldgrau ou colorés.
L'élément central du shako est la grande étoile de police de couleur argentée, avec les armoiries du Schleswig-Holstein en son centre. L'étoile de police avait une longue tradition en Allemagne et symbolisait l'ordre, la protection et l'autorité de l'État. Les armoiries du Schleswig-Holstein avec leurs deux lions et leur feuille d'ortie soulignaient la structure fédérale de la République fédérale et l'indépendance des polices des États.
La cocarde laquée – un insigne circulaire – était un autre élément traditionnel des uniformes allemands. La jugulaire en cuir noir, attachée avec le bouton 91, servait à la fois des objectifs pratiques (sécuriser la coiffure par vent ou activité physique) et des fonctions décoratives.
Ce shako était destiné aux hommes du rang, c'est-à-dire aux officiers de police des grades inférieurs et moyens. Les officiers portaient souvent des versions plus élaborées avec des décorations supplémentaires. Le shako était porté lors d'occasions spéciales, de défilés, d'événements officiels et de service de garde. Pour les patrouilles quotidiennes, des coiffures plus pratiques étaient courantes.
La taille 57 indiquée correspond au tour de tête en centimètres, une mesure standard encore utilisée en Allemagne aujourd'hui. La doublure lacée à l'intérieur assurait confort et absorption de la transpiration.
L'utilisation de shakos par la police allemande dans les années 1950 et au début des années 1960 était un regard rétrospectif sur les formes traditionnelles. Au cours des années 1960, cependant, ces coiffures cérémonielles furent progressivement remplacées par des casquettes à visière plus modernes et pratiques. Les réformes policières de la fin des années 1960 et des années 1970, visant à moderniser et démilitariser la police, conduisirent à la disparition définitive du shako du service actif.
Aujourd'hui, de tels shakos sont des objets de collection recherchés, documentant une époque brève mais significative de l'histoire de la police allemande – les années de reconstruction où la jeune République fédérale tentait de trouver un équilibre entre tradition et nouveau départ démocratique.
