La dague d'officier de l'Armée soviétique représente un chapitre fascinant de l'histoire militaire de la Guerre froide. Cette dague fut acceptée pour le port par les officiers et généraux de l'Armée soviétique (Forces terrestres) en 1955, à l'exception de la cavalerie. La tradition des dagues d'officier perpétuait les coutumes militaires russes d'avant la révolution, et ces armes d'apparat devinrent partie intégrante de l'établissement militaire nouvellement réformé. Il est significatif que l'Armée rouge fut renommée Armée soviétique en 1946, et ces dagues appartenaient à cette force reconstituée au plus fort de la Guerre froide.
L'exemplaire présenté fut fabriqué par ZIK (Zlatoust Instrumental Combine, ou l'usine d'outils de Zlatoust), le manufacturier étatique centralisé pour les armes blanches militaires soviétiques tout au long de la période de la Guerre froide. La marque “Zik 58” sur la lame identifie à la fois le fabricant et l'année de production : 1958. Cette date revêt une importance historique particulière, car 1958 marqua l'une des dernières années où ces dagues furent produites avant que la production ne soit interrompue cette même année. Le numéro de série “AO 4805” apparaît également sur le ricasso de la lame.
La conception physique incarne le symbolisme soviétique dans chaque détail. La lame est construite en acier nickelé ou poli miroir avec un profil en section losangée, tandis que la poignée est façonnée en bakélite ou celluloïd jaune ou orange. Les garnitures de la garde sont en laiton doré. La croisière présente une forme en S caractéristique avec des quillons recourbés. Le pommeau arbore le sceau de l'État soviétique avec 15 phylactères représentant les 15 républiques soviétiques. Le fourreau recouvert de cuir noir porte des montures en laiton, avec la bouche décorée d'un relief représentant la tour Spasskaïa du Kremlin d'un côté et une étoile soviétique avec la faucille et le marteau au revers. Deux anneaux de suspension sur le fourreau permettaient d'attacher les bretelles, et un bouton de déverrouillage sur la poignée complétait les éléments fonctionnels.
Ces dagues étaient délivrées aux officiers commissionnés diplômés des académies militaires pour être portées avec la grande tenue ou l'uniforme de parade. À l'origine, elles étaient portées avec les uniformes quotidiens et formels. Cependant, après les modifications de réglementation d'uniforme de 1958, les dagues n'étaient portées que pour des occasions spéciales telles que les cérémonies de serment militaire ou le service de garde d'honneur. Ce changement réglementaire eut des implications dramatiques sur la disponibilité et la production de ces objets.
Après 1958, très peu d'officiers de l'Armée soviétique ou de l'Armée de l'air possédaient des dagues, car la production s'arrêta largement, le stock existant étant suffisant pour les besoins réduits. De petites séries de production supplémentaires avec les marques de fabricant “ZIK” et plus tard “Bulat” furent produites jusqu'à la fin des années 1980, mais en quantités beaucoup plus faibles qu'avant 1958. La réduction dramatique de l'utilisation transforma ces accessoires autrefois courants en artefacts relativement rares en quelques années seulement.
Des variantes existaient pour différentes branches de service : dagues de l'Armée (Forces terrestres), de l'Armée de l'air et de la Marine, chacune avec des décorations de fourreau distinctives. La version de l'Armée présentait les motifs du Kremlin et de l'étoile soviétique, comme on le voit sur cet exemple. Les exemplaires antérieurs produits avant 1957 avaient souvent une dorure sur les garnitures en laiton ; les exemplaires ultérieurs de 1957-58 ne comportaient pas de dorure comme mesure de réduction des coûts. Les dagues de la Marine présentaient des motifs d'ancre et de voilier, tandis que les dagues de l'Armée de l'air montraient des avions et des emblèmes de l'Armée de l'air.
Des exemplaires de présentation connus existent, comme la dague présentée au ministre de la Défense est-allemand et général d'armée Heinz Keßler, démontrant que ces armes servaient occasionnellement des fins diplomatiques et cérémonielles au-delà de leur distribution standard. Après les changements de réglementation de 1958, les dagues d'officier de l'Armée et de l'Armée de l'air devinrent rares car la plupart des officiers n'en possédaient plus. Les dagues devinrent des objets de collection, particulièrement recherchés par les collectionneurs russes et internationaux de militaria. Ces dernières années, de nombreux exemplaires ont été rachetés par des marchands et collectionneurs russes, reflétant un intérêt renouvelé pour les militaria de la Guerre froide. Les versions navales restèrent quelque peu plus communes car la Marine continua à utiliser les dagues plus extensivement. Les dagues d'officier soviétiques sont maintenant considérées comme des militaria classiques de la Guerre froide, documentant une époque où tradition militaire et idéologie soviétique convergeaient dans des objets cérémoniels.
