Le brassard "Großdeutschland" compte parmi les insignes de tradition les plus remarquables de l'histoire militaire allemande et représente une unité importante de la Wehrmacht. La version décrite ici en tissage de fils métalliques pour la tunique de parade constitue une variante particulièrement rare qui ne fut portée que jusqu'en 1939 et représente aujourd'hui un témoignage important de l'histoire de l'uniforme militaire.
Les origines de l'unité "Großdeutschland" remontent à la Reichswehr de la République de Weimar. En 1921, le Wachregiment Berlin (Régiment de Garde de Berlin) fut créé à Berlin pour assurer des fonctions de représentation. Après la prise du pouvoir en 1933 et la réintroduction du service militaire obligatoire en 1935, cette unité devint le noyau de ce qui allait être connu sous le nom de Régiment d'Infanterie "Großdeutschland". Le nom devait symboliser la réunification de tous les territoires allemands et conférait à l'unité un statut particulier au sein de la Wehrmacht.
Le brassard était porté sur l'avant-bras gauche et servait d'identification visible de l'appartenance à cette unité d'élite. L'écriture gothique dans laquelle le nom "Großdeutschland" était exécuté correspondait à la préférence contemporaine pour les caractères typographiques allemands traditionnels et donnait à l'insigne un caractère solennel et respectueux des traditions. L'exécution en tissage de fils métalliques sur un fond vert foncé était particulièrement élaborée à produire et était utilisée exclusivement pour la tunique de parade.
La tunique de parade elle-même était un uniforme spécial pour les occasions cérémonielles et les défilés. Contrairement à l'uniforme de campagne ou à l'uniforme de sortie gris-de-fer, la tunique était conçue de manière considérablement plus représentative et suivait plus étroitement les règlements d'uniformes traditionnels de l'armée impériale. L'utilisation de brassards en fils métalliques sur ce vêtement souligne le statut particulier détenu par l'unité "Großdeutschland".
La limitation temporelle jusqu'en 1939 pour le port de cette version spéciale marque un tournant important dans l'histoire militaire allemande. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, de nombreux règlements d'uniformes cérémoniels furent simplifiés ou suspendus. La tunique de parade fut de plus en plus remplacée par des variantes d'uniformes plus pratiques, et les brassards furent également produits dans d'autres versions plus simples. Au lieu du tissage élaboré de fils métalliques, des versions brodées ou tissées sur fond gris-de-fer ou noir furent de plus en plus utilisées.
La longueur d'environ 36 centimètres correspond aux dimensions habituelles des brassards de cette période et était dimensionnée de sorte que le bandeau puisse être enroulé autour de l'avant-bras, les extrémités se rejoignant à l'arrière du bras. La fixation s'effectuait par couture sur la tunique d'uniforme, ce qui explique pourquoi de nombreux exemplaires survivants présentent des marques de couture ou des traces correspondantes.
Le Régiment "Großdeutschland" se développa pendant la guerre pour devenir l'une des formations les plus grandes et les plus connues de la Wehrmacht. Le régiment original devint une division en 1942 et finalement un Corps Panzer. Ses membres portaient leur brassard avec fierté, qui devint l'une des distinctions militaires les plus convoitées. La position spéciale de l'unité se reflétait dans son équipement, sa formation et les tâches qui lui étaient assignées.
Du point de vue de l'histoire de l'uniforme, ce brassard documente la transition des uniformes traditionnels orientés vers les modèles prussiens-impériaux vers des uniformes de guerre plus fonctionnels. Les premières versions en fils métalliques représentent encore la tentative de se connecter aux glorieuses traditions de l'ère d'avant-guerre, tandis que les versions ultérieures ont pris en compte les réalités sobres de la guerre.
La rareté de cette version s'explique par plusieurs facteurs : Premièrement, la période de production était limitée à quelques années. Deuxièmement, la tunique de parade n'était portée qu'à certaines occasions. Troisièmement, beaucoup de matériel militaire a été perdu dans les tumultes de la guerre. Les exemplaires survivants se trouvent aujourd'hui principalement dans les musées, les collections institutionnelles ou chez des collectionneurs spécialisés d'objets militaro-historiques.
Pour la recherche historique militaire, de tels objets offrent des aperçus précieux sur l'histoire de l'uniforme, la structure organisationnelle de la Wehrmacht et la signification symbolique attribuée à certaines unités. Ils documentent la qualité artisanale de l'équipement militaire et l'importance de la tradition et de l'esprit de corps dans la culture militaire de cette époque.
