L'Ordre de la Couronne de Roumanie (Ordinul Coroana României) représente l'une des décorations d'État les plus importantes du Royaume de Roumanie et fut institué le 10 mai 1881 par le Roi Carol Ier à l'occasion de sa proclamation comme roi. L'introduction de cet ordre marqua un moment important dans l'histoire roumaine, le pays n'ayant été élevé de principauté au rang de royaume qu'en 1881.
Cet ensemble de Grand-Croix du premier modèle (1881-1932) représente la classe la plus élevée ou la deuxième plus élevée de cette prestigieuse décoration, selon le système de classement spécifique de la période respective. L'ordre était décerné en différentes classes : Grand-Croix avec écharpe, Grand Officier, Commandeur, Officier et Chevalier. La Grand-Croix était réservée aux hauts dignitaires, chefs d'État étrangers, ambassadeurs et généraux.
La conception du premier modèle suivait les traditions héraldiques des monarchies européennes de la fin du XIXe siècle. L'insigne est en argent doré et finement émaillé des deux côtés. La forme caractéristique montre typiquement une croix avec la Couronne Royale de Roumanie au centre, entourée d'un bandeau émaillé portant l'inscription de la devise. L'émaillage bleu était particulièrement caractéristique des ordres roumains de cette époque.
L'étoile de poitrine, fabriquée en argent avec un centre doré et émaillé, porte la marque du fabricant “Joseph Resch Fils Bucarest”. La famille Resch comptait parmi les joailliers et fabricants d'ordres les plus renommés de Bucarest pendant la monarchie. Joseph Resch Fils (Fils) dirigeait l'entreprise en deuxième génération et fournissait la cour royale ainsi que l'administration des ordres. Les ateliers de Bucarest produisaient des ordres d'une qualité artisanale supérieure, qui pouvaient aisément rivaliser avec les productions viennoises ou parisiennes.
L'écharpe d'épaule de la Grand-Croix se portait traditionnellement de l'épaule droite à la hanche gauche, où pendait l'insigne. L'étoile de poitrine était fixée sur le côté gauche de la poitrine. Cette manière de porter correspondait aux conventions internationales pour les décorations de Grand-Croix et permettait l'affichage simultané des deux composants lors d'occasions officielles.
L'Ordre de la Couronne de Roumanie était décerné tant aux citoyens roumains qu'aux étrangers. Il servait d'instrument de diplomatie et de reconnaissance de mérites particuliers envers l'État roumain. Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux officiers et diplomates alliés reçurent cette décoration lorsque la Roumanie entra en guerre aux côtés de l'Entente en 1916. L'ordre demeura un signe important de faveur royale durant l'entre-deux-guerres également.
Le premier modèle (1881-1932) diffère par divers détails du second modèle, qui fut introduit à partir de 1932 sous le Roi Carol II. Les changements concernaient tant les éléments stylistiques que les techniques de fabrication. Les collectionneurs et experts peuvent distinguer les deux modèles d'après l'émaillage, la forme de la couronne et d'autres caractéristiques détaillées.
L'artisanat de ces ordres atteignait le plus haut niveau. Les travaux d'émail nécessitaient des techniques spécialisées dans lesquelles des masses de verre coloré étaient appliquées en plusieurs couches et cuites à hautes températures. La dorure était effectuée selon des méthodes traditionnelles, et les travaux d'argenterie démontraient une maîtrise artistique de la gravure et du ciselage.
Après la Seconde Guerre mondiale et l'abolition de la monarchie en 1947, l'Ordre de la Couronne de Roumanie devint obsolète. Le gouvernement communiste introduisit un nouveau système de décorations d'État. De nombreux ordres furent emportés en exil par leurs porteurs ou parvinrent de diverses manières dans des collections hors de Roumanie.
Aujourd'hui, les ensembles complets de Grand-Croix du premier modèle représentent des artefacts historiques significatifs qui documentent tant la tradition artisanale que l'histoire politique du Royaume de Roumanie. Ce sont des pièces de collection recherchées qui représentent l'époque des monarchies européennes et leur culture diplomatique. La préservation de tels ensembles contribue à la compréhension de l'histoire roumaine et de la phaléristique européenne.
