Cette barrette de décorations représente de manière impressionnante la carrière militaire et politique d'un soldat allemand qui a servi pendant la Première Guerre mondiale et à l'époque du Troisième Reich. L'arrangement de cinq décorations sur une barrette de 15,5 cm de large raconte l'histoire d'un combattant du front qui est devenu membre du NSDAP après 1933.
La Croix de Fer de 2e Classe de 1914 était l'une des décorations militaires allemandes les plus célèbres. Le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse l'a créée à l'origine en 1813, et l'empereur Guillaume II l'a renouvelée au déclenchement de la guerre en 1914. Plus de 5 millions de Croix de Fer de 2e Classe ont été décernées pendant la Première Guerre mondiale, ce qui en fait la décoration allemande de bravoure la plus courante. Elle était décernée pour des performances exceptionnelles au combat ou des mérites particuliers et portée sur un ruban, bien que sur les barrettes elle soit représentée comme un ruban de décoration.
La Croix de Décoration pour XV Années de Service fait référence à la croix de service prussienne ou allemande pour 15 ans de service. Cette récompense était accordée pour un service long et fidèle dans l'armée. Le système des décorations de service a été réformé en 1913 et comprenait des grades pour 9, 15, 21 et 25 ans de service. La récompense de XV ans indique que le porteur a servi au moins de 1903 à 1918 environ ou plus longtemps dans le service militaire.
La Croix d'Honneur des Combattants du Front 1914-1918, également connue sous le nom de Croix Hindenburg, a été instituée par le président du Reich Paul von Hindenburg le 13 juillet 1934. Cette décoration visait à honorer tous les participants allemands à la Première Guerre mondiale et était délivrée en trois variantes : pour les combattants du front (avec épées), pour les participants à la guerre sans service au front (sans épées), et pour les survivants. La Croix d'Honneur des Combattants du Front était décernée à tous les soldats qui ont servi au front entre le 2 août 1914 et le 11 novembre 1918. On estime à 6,2 millions le nombre de ces croix d'honneur décernées.
La Décoration de Service du NSDAP en Bronze a été établie le 29 janvier 1934 par Adolf Hitler. Elle était décernée pour dix ans d'adhésion au NSDAP. La décoration existait en trois grades : Bronze (10 ans), Argent (15 ans) et Or (25 ans). Le grade de bronze indique que le porteur de cette barrette a dû rejoindre le parti au plus tard en 1924, peut-être même pendant la période difficile du Kampfzeit (temps de lutte) avant le putsch manqué de 1923 ou peu après. Cela faisait de lui un soi-disant Alter Kämpfer (Vieux Combattant), un terme désignant les premiers membres du parti qui jouissaient de privilèges spéciaux.
La Médaille du Centenaire (également Centenarmedaille) était une médaille commémorative prussienne établie en 1897 à l'occasion du 100e anniversaire de l'empereur Guillaume Ier. Elle était décernée à tous les membres de l'armée prussienne qui étaient en service actif le 22 mars 1897. Cette médaille sur la barrette indique que le porteur était déjà en service militaire avant le tournant du siècle.
La combinaison de ces décorations esquisse le profil d'un officier de carrière typique ou sous-officier de l'armée impériale qui a commencé sa carrière militaire avant 1900, a servi tout au long de la Première Guerre mondiale et a rejoint le mouvement national-socialiste après 1933. De telles barrettes de médailles étaient courantes pendant le Troisième Reich, car de nombreux vétérans de la Première Guerre mondiale ont servi dans la Reichswehr et plus tard dans la Wehrmacht ou ont occupé des postes civils dans l'État NS.
L'arrangement des décorations sur une barrette suivait des règlements stricts des Règlements des Ordres et Décorations. En général, les décorations plus anciennes étaient portées avant les plus récentes, la Croix de Fer recevant souvent une position privilégiée en raison de son importance. La largeur de 15,5 cm pour cinq décorations correspond aux dimensions habituelles de ces barrettes de médailles de l'époque.
Ces barrettes de médailles étaient généralement portées sur l'uniforme, habituellement sur la poitrine gauche au-dessus de la poche. Elles servaient non seulement l'honneur personnel mais aussi la reconnaissance immédiate du parcours militaire et politique de leur porteur. Dans le système hiérarchique du Troisième Reich, une telle combinaison signalait à la fois l'expérience du front et la fiabilité politique – deux facteurs importants pour les carrières dans l'armée et l'administration de l'ère NS.
