Ces photographies documentent un membre du Deutscher Aufbaudienst (DAD) (Service allemand de reconstruction), une organisation étroitement liée au Reichsarbeitsdienst (RAD) (Service du Travail du Reich) qui a joué un rôle important dans l'histoire allemande des années 1930 et 1940.

Le Reichsarbeitsdienst fut établi comme organisation d'État le 26 juin 1935 par la “Loi sur le Service du Travail du Reich”. Tous les jeunes Allemands des deux sexes étaient obligés de servir leur peuple dans le Service du Travail du Reich. La période de service durait initialement six mois et devait être accomplie avant le service militaire ou le début des études universitaires. Le RAD était directement subordonné au chef du Service du Travail du Reich, Konstantin Hierl, qui dirigea l'organisation de 1935 à 1945.

Le Deutscher Aufbaudienst était une formation spéciale au sein ou parallèle au système RAD. Cette unité se concentrait particulièrement sur les projets de reconstruction et d'infrastructure. Les membres du DAD étaient fréquemment déployés dans des projets de construction, des mesures de bonification des terres, la construction de routes et d'autres projets qui servaient l'idéologie nationale-socialiste de “l'éducation par le travail” et le développement pratique du pays.

Les photographies comme celles décrites ici revêtaient une grande importance durant cette période. Elles servaient plusieurs objectifs : premièrement, comme souvenirs personnels pour les membres du service et leurs familles ; deuxièmement, comme matériel de propagande pour présenter les prétendus succès du régime ; et troisièmement, comme documentation des travaux effectués. La taille standard d'environ 5,2 x 8,4 cm correspond aux formats alors courants pour les photographies d'amateur.

L'uniforme et l'équipement du RAD et du DAD différaient nettement de ceux de la Wehrmacht. Les membres portaient des uniformes brun terre avec des pattes d'épaule et des insignes de rang caractéristiques. Le symbole du Service du Travail du Reich était la bêche, considérée comme le “signe d'honneur du travail”. Les membres étaient organisés en structures de type militaire, avec des désignations telles que Arbeitsmann (travailleur), Vormann (contremaître), Obervormann (contremaître principal) et des grades supérieurs.

Les activités du RAD et du DAD comprenaient un large éventail : travaux de bonification pour la récupération des terres, construction de digues sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique, construction de routes et d'autoroutes, projets de reboisement, travaux de récolte et, à partir de 1939, des tâches de plus en plus liées à l'effort militaire comme la construction de fortifications. Pendant la guerre, les unités du RAD furent également déployées pour des opérations de déblaiement après les bombardements et d'autres projets essentiels à la guerre.

L'organisation avait une composante idéologique prononcée. Le Service du Travail ne devait pas seulement effectuer des travaux pratiques, mais aussi éduquer à la “Volksgemeinschaft” (communauté du peuple) et prétendument surmonter les différences sociales entre les diverses classes de la société. En pratique, cela signifiait une endoctrinement politique intensif des jeunes.

Pour les collectionneurs et les historiens, les photographies de cette période sont des sources précieuses. Elles documentent la vie quotidienne, les conditions de travail, les uniformes et l'environnement social des membres du service. L'état 2 indiqué suggère des photographies bien conservées qui montrent encore des détails clairs. De telles images peuvent fournir des informations sur les emplacements, les outils et machines utilisés, ainsi que sur les conditions de vie dans les camps.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Service du Travail du Reich fut dissous avec toutes les autres organisations nazies. Les Alliés interdirent l'organisation dans le cadre de la dénazification. Nombreux anciens membres du RAD retournèrent à la vie civile, tandis que d'autres devinrent prisonniers de guerre.

Aujourd'hui, de telles photographies sont d'importants documents historiques qui aident à la recherche sur cette période. Elles sont conservées dans des archives, des musées et des collections privées et contribuent à la compréhension de cette phase complexe et problématique de l'histoire allemande.