Ruban miniature original pour la médaille du Schutzwall-Ehrenzeichen

Le Schutzwall-Ehrenzeichen (Médaille du Mur de Protection) figure parmi les décorations les plus controversées de l'histoire allemande et représente un chapitre sombre de la propagande national-socialiste. Le ruban miniature présenté ici constitue une forme réduite de port de cette décoration, qui était portée dans un contexte civil quotidien ou avec certains types d'uniformes.

Le Schutzwall-Ehrenzeichen fut institué le 2 août 1939 par Adolf Hitler, quelques semaines seulement avant l'invasion de la Pologne et le début de la Seconde Guerre mondiale. La décoration était censément destinée à honorer les réalisations des personnes ayant participé à la construction du soi-disant Westwall – une ligne de fortification massive le long de la frontière occidentale de l'Allemagne.

Le Westwall, appelé Ligne Siegfried par les Alliés, s'étendait sur environ 630 kilomètres de Kleve sur le Bas-Rhin jusqu'à la frontière suisse près de Bâle. Les fortifications comprenaient des bunkers, des barrières antichar, des systèmes de dents de dragon et d'autres installations défensives militaires. La construction s'est déroulée en plusieurs phases entre 1936 et 1940, la phase de construction intensive ayant eu lieu en 1938/39. Parfois, plus de 500 000 travailleurs participaient à la construction, notamment des soldats, des travailleurs du Reichsarbeitsdienst (RAD - Service du Travail du Reich) et des ouvriers civils de l'Organisation Todt.

La décoration pouvait être décernée en deux classes : la première classe était attribuée aux personnes ayant travaillé à la construction pendant au moins 10 jours mais moins de 40 jours. La deuxième classe, supérieure, avec un appendice supplémentaire, était décernée à ceux qui avaient travaillé sur le Westwall pendant 40 jours ou plus. La décoration était également accordée à titre posthume aux personnes décédées pendant les travaux de construction.

Le ruban du Schutzwall-Ehrenzeichen présentait des couleurs caractéristiques : noir-rouge-noir avec d'étroites bandes rouges sur les bords. Ce schéma de couleurs était destiné à souligner symboliquement l'importance nationale du projet et à se rattacher aux traditions de couleurs historiques allemandes. La largeur du ruban original mesurait 30 mm, tandis que les rubans miniatures étaient généralement fabriqués en largeur de 15 mm, comme l'exemplaire décrit ici.

Les rubans miniatures ou barrettes avaient une fonction spéciale dans les règlements de port militaire. Ils étaient portés avec des vêtements civils, avec certaines variantes d'uniformes, ou lors d'occasions où l'affichage complet des décorations était inapproprié. Les rubans miniatures étaient généralement fixés individuellement ou en rangées sur des barrettes spéciales et portés sur la poitrine gauche. Ils permettaient au porteur d'afficher ses décorations même lorsque le port des ordres complets aurait été peu pratique ou inadapté.

La fabrication des rubans miniatures était effectuée par divers fabricants et établissements de maîtres tailleurs. Les rubans étaient fabriqués en gros-grain de soie ou d'autres matériaux textiles et devaient se conformer aux spécifications officielles concernant les couleurs et les proportions. La longueur de 150 mm était suffisante pour coudre le ruban ou le fixer sur une barrette.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, toutes les décorations national-socialistes furent interdites par la Loi n° 1 du Conseil de Contrôle du 20 septembre 1945. Le port de ces ordres et décorations fut rendu punissable, ce qui incluait le Schutzwall-Ehrenzeichen et ses rubans miniatures. Dans le cadre de la réforme des ordres de 1957 en République fédérale d'Allemagne, le port de certaines décorations de l'ère national-socialiste sous forme dénazifiée fut à nouveau autorisé, mais le Schutzwall-Ehrenzeichen ne figurait expressément pas parmi ces exceptions.

Aujourd'hui, les rubans miniatures du Schutzwall-Ehrenzeichen sont des objets de collection qui servent des fins documentaires et historico-scientifiques. Ils témoignent d'un régime totalitaire et de ses mécanismes de propagande. Les collectionneurs et les musées préservent de tels objets comme mémoriaux et à des fins éducatives sur l'histoire. Le commerce et la présentation de tels articles sont soumis à des réglementations juridiques strictes en Allemagne, destinées à garantir qu'aucune glorification du national-socialisme ne se produise.

La préservation de tels objets historiques est importante pour la science historique et l'éducation politique, car elle fournit un accès matériel au passé et sert à l'examen critique de l'histoire du national-socialisme.