Cette gourde de réserviste ayant appartenu à un ancien membre du 2e Régiment de Hussards Westphalien No. 11, 1er Escadron, documente de manière impressionnante la culture commémorative militaire de l'Empire allemand dans les dernières années du XIXe siècle. De telles gourdes n'étaient pas des équipements militaires officiels, mais des souvenirs personnels que les réservistes faisaient fabriquer à la fin de leur service actif.
Le 2e Régiment de Hussards Westphalien No. 11 fut établi le 1er octobre 1866 à Düsseldorf et servait sous le patronage du Roi de Prusse. La garnison resta à Düsseldorf jusqu'en 1906, date à laquelle le régiment fut transféré à Crefeld (aujourd'hui Krefeld). Les couleurs régimentaires étaient distinctives : attila bleu foncé avec des tresses et fermetures jaunes, et une czapka rouge. Ces couleurs se retrouvaient dans divers souvenirs militaires, y compris les cordons de transport des gourdes.
Le réserviste Brinker, dont le nom apparaît sur la gourde, a servi de 1896 à 1899 dans le 1er Escadron. Cette période de service de trois ans correspondait à la durée standard de conscription militaire dans la cavalerie prussienne. Après avoir accompli leur service actif, les soldats étaient transférés dans la réserve, où ils restaient mobilisables pendant des années supplémentaires. La transition vers le statut de réserviste était un événement significatif, souvent célébré par la commande de souvenirs personnels commémoratifs.
Les souvenirs de réservistes se développèrent en un phénomène important de la culture militaire allemande durant la seconde moitié du XIXe siècle. Outre les gourdes, ceux-ci comprenaient des chopes de réserviste peintes, des pipes à tabac sculptées, des albums photos et divers autres objets. Ces articles remplissaient plusieurs fonctions : ils servaient de rappels personnels du service militaire, de symboles de statut dans la société civile et d'expressions de solidarité avec les camarades et le régiment.
La gourde décrite ici présente les caractéristiques typiques de cette catégorie d'objets : un cadre métallique avec panneau en forme de cœur, une bouteille en verre à l'intérieur et une peinture élaborée. La forme en cœur était particulièrement populaire parmi les régiments de cavalerie. La peinture intérieure présentait typiquement des motifs militaires tels que des scènes de cavalerie, des insignes régimentaires, des vues de garnison ou des symboles patriotiques. Des scènes de camaraderie ou des représentations humoristiques de la vie des soldats étaient également fréquemment dépeintes.
Le revers de la gourde était recouvert de tissu vert, sur lequel les dates de service et l'affiliation régimentaire étaient appliquées en lettres argentées. Le choix de la couleur du tissu correspondait souvent aux couleurs régimentaires ou revêtait une signification symbolique. Le cordon de transport aux couleurs régimentaires complétait l'ensemble et permettait de porter la gourde lors des réunions de réservistes et autres occasions festives.
De telles gourdes étaient fabriquées par des artisans et artistes spécialisés dans les villes de garnison. À Düsseldorf, importante ville de garnison prussienne sur le Rhin, un commerce florissant de souvenirs militaires existait. La production nécessitait diverses compétences : travail du métal pour le cadre, peinture sur verre pour la décoration, traitement textile pour le revêtement en tissu, et gravure ou peinture pour les inscriptions.
La qualité et l'exécution de tels souvenirs variaient considérablement selon les moyens financiers de l'acheteur. La gourde décrite ici, avec sa peinture élaborée et ses accessoires originaux complets, suggère une exécution de haute qualité. Le couvercle-gobelet, qui servait d'élément pratique pour boire effectivement, était un équipement standard pour de telles gourdes.
L'année 1899, lorsque le réserviste Brinker termina son service, se situe sous le règne du Kaiser Wilhelm II, une époque caractérisée par un militarisme et un nationalisme intensifiés. La vénération du militaire imprégnait toutes les classes sociales, et le statut de réserviste jouissait d'une haute estime. Les associations d'anciens combattants et les sociétés de guerriers jouaient un rôle important dans la vie sociale, et les souvenirs de réservistes étaient fièrement exhibés lors des réunions de ces organisations.
Aujourd'hui, de telles gourdes de réserviste sont de précieux documents historiques qui offrent des aperçus sur la culture militaire, l'histoire sociale et la culture matérielle de l'Empire allemand. Elles documentent non seulement l'histoire militaire formelle des régiments individuels, mais aussi les expériences personnelles et les liens émotionnels des soldats avec leur temps de service. En tant qu'objets de la culture quotidienne, elles complètent l'histoire militaire officielle avec des perspectives importantes.
La préservation de tels objets présente des défis en raison de leurs matériaux mixtes. Le verre, le métal, les textiles et les surfaces peintes réagissent différemment aux influences environnementales. La gourde décrite ici, avec sa peinture bien conservée, représente un exemple heureux d'un souvenir ayant survécu pendant plus de 120 ans, témoignant d'une époque révolue de l'histoire militaire européenne.
