La Plaque d'honneur du Luftkreis V figure parmi les décorations les plus rares et les moins documentées de la Luftwaffe allemande de l'avant-guerre. Cette distinction non portable fut décernée durant une période remarquablement brève, entre avril et août 1935, par le Generalleutnant Karl Eberth, représentant un chapitre précoce de l'histoire des décorations de la Luftwaffe qui débuta quelques mois seulement après la fondation officielle de l'armée de l'air.
La plaque était décernée “pour réalisation exceptionnelle” au personnel de la Luftwaffe servant dans le Luftkreis V. Cette circonscription aérienne fut établie le 1er avril 1934 à Munich sous le Ministère de l'Aviation du Reich et porta la désignation de Höheres Luftamt V (Bureau supérieur de l'aviation V) jusqu'au 31 mars 1935. L'organisation territoriale de la jeune Luftwaffe était divisée en plusieurs circonscriptions aériennes, le Luftkreis V couvrant la région de Munich et occupant une fonction administrative et opérationnelle importante dans le sud de l'Allemagne.
Karl Eberth fut nommé le 1er avril 1935 Général commandant et commandant en chef du Luftkreis V avec promotion simultanée au grade de Generalleutnant. Durant son bref mandat, qui ne dura que jusqu'au 31 août 1935, Eberth institua cette plaque d'honneur spéciale. Le fait que la distinction fut décernée durant une période aussi limitée explique son extraordinaire rareté. Après la retraite d'Eberth, le Generalmajor Hugo Sperrle assuma le commandement le 1er octobre 1935, suivi par le Generalleutnant Ludwig Wolff le 1er novembre 1936.
La plaque elle-même est constituée de bronze coulé et mesure 87 x 110 mm. En son centre, elle présente l'aigle de la Luftwaffe, entouré de l'inscription “Für hervorragende Leistung - Der Kommandierende General und Befehlshaber im Luftkreis V” (Pour réalisation exceptionnelle - Le Général commandant et commandant en chef de la circonscription aérienne V). En tant que distinction non portable, elle était destinée à être exposée et présentée plutôt que portée sur l'uniforme. Chaque plaque était gravée individuellement avec le nom du récipiendaire, soulignant sa signification personnelle.
L'histoire organisationnelle du Luftkreis V est caractérisée par plusieurs changements de désignation. Le 12 octobre 1937, le Luftkreis V fut renommé Luftkreis-Kommando 5, et le 4 février 1938, une réorganisation complète le transforma en Luftwaffengruppenkommando 3, qui devint plus tard la Luftflotte 3. Avec cette transformation organisationnelle de 1938, la Plaque d'honneur du Luftkreis V perdit sa pertinence et devint obsolète. Il est notable que malgré l'existence de la Luftflotte 3, il n'y eut jamais de plaque d'honneur correspondante de cette organisation successeur.
La création de distinctions non portables par la Luftwaffe était unique dans la pratique des décorations national-socialistes. Les premières créations nouvelles de ce type datent de 1937, bien que la Plaque d'honneur du Luftkreis V semble précéder cette période. Cela en fait un témoignage important de la pratique précoce des distinctions de la Luftwaffe à une époque où l'organisation développait encore ses traditions et systèmes d'honneur.
L'extrême rareté de cette distinction est soulignée par le fait qu'elle n'avait pas été proposée sur le marché des collectionneurs depuis plus de 25 ans. Cela est dû non seulement à la brève période de remise de quelques mois seulement, mais aussi au cercle limité de personnel qui était même éligible pour cette distinction. Un exemplaire documenté fut décerné à l'Unteroffizier Feldwebel Rolcke, bien qu'aucun autre récipiendaire ne soit documenté dans les sources disponibles.
Pour les collectionneurs et les historiens, la Plaque d'honneur du Luftkreis V représente un document historique extraordinaire de la phase formative de la Luftwaffe allemande. Elle incarne non seulement la pratique des distinctions militaires de la Luftwaffe naissante, mais aussi la structure administrative éphémère des circonscriptions aériennes, qui furent bientôt remplacées par des formes organisationnelles plus globales. La plaque se dresse ainsi comme un témoignage tangible d'une période remarquablement brève et spécifique de l'histoire militaire allemande, capturant un moment où la Luftwaffe établissait encore son identité institutionnelle et ses traditions de reconnaissance.
