Cet extraordinaire héritage d'uniforme documente la carrière militaire et le destin de l'Oberfeldwebel Ewald Kuhhirte, qui a servi dans la cavalerie allemande puis dans des unités de reconnaissance blindée entre 1936 et 1943. La collection comprend son Waffenrock (tunique de cérémonie), sa Schirmmütze (casquette à visière), son Wehrpass (livret militaire), le Besitzzeugnis (certificat de possession) du brassard Afrika, ainsi que des documents personnels, offrant un aperçu profond de la transformation de la cavalerie allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.
Kuhhirte est entré dans le 4e escadron du Régiment de cavalerie 6 le 17 octobre 1936, en garnison à Darmstadt. Le régiment représentait l'arme montée traditionnelle, mais fut dissous lors de la mobilisation de 1939. Du Régiment de cavalerie 6 émergèrent les bataillons de reconnaissance (Aufklärungsabteilungen) 33, 34, 36 et 179, Kuhhirte étant transféré à l'Aufkl.Abt.33. Cette restructuration reflétait la réorientation stratégique de la Wehrmacht, qui reconnaissait que les unités de reconnaissance motorisées et blindées étaient supérieures aux formations de cavalerie traditionnelles.
La Waffenfarbe (couleur d'arme) jaune doré sur l'uniforme de Kuhhirte désignait à l'origine la cavalerie, mais était également portée par les unités de chars formées à partir de la cavalerie et certaines unités de reconnaissance. Le Waffenrock, introduit en 1935 comme uniforme de cérémonie, présente les parements suédois caractéristiques vert foncé et était utilisé pour les occasions formelles, les défilés et les cérémonies officielles. La casquette à visière porte l'aigle de tradition de Schwedt (Schwedter Traditionsadler) épinglé, commémorant un incident de 1812 lorsque les dragons de Brandebourg montant à cru repoussèrent une attaque de cavalerie française. Cet insigne était autorisé pour le Régiment de cavalerie 6 et ses unités successeurs.
La carrière militaire de Kuhhirte a pris un tournant dramatique lorsqu'il fut déployé en Afrique du Nord le 9 avril 1941 avec l'Aufkl.Abt.33, qui faisait partie de la 15e Division blindée. Il a participé aux combats autour de la forteresse de Tobrouk, à Marsa Matruh et à El Alamein. La bataille d'El Alamein en octobre 1942 s'est terminée par une victoire alliée décisive. L'Aufkl.Abt.33 fut perdue en Tunisie en mai 1943, et les survivants retournèrent en Europe.
Pour sa participation à la campagne d'Afrique du Nord, Kuhhirte a reçu le brassard Afrika, porté sur la manche inférieure gauche. Ce brassard fut institué le 15 janvier 1943 selon les Allgemeine Heeresmitteilungen No. 60, datées du 27 janvier 1943. Initialement, il nécessitait un minimum de deux mois de service en Afrique du Nord (à partir de la version “Afrikakorps” de juillet 1941), mais les critères furent modifiés le 7 juillet 1943 pour exiger quatre mois de service avec le Heeresgruppe Afrika. Une modification supplémentaire du 1er juillet 1944 incluait ceux qui avaient reçu la Croix de fer, la Croix allemande en or ou une inscription au Tableau d'honneur. Environ 100 000 hommes ont servi dans la campagne d'Afrique du Nord et étaient éligibles pour le brassard Afrika.
Après son retour d'Afrique, l'unité fut reformée comme Panzer-Aufklärungsabteilung 115 le 15 octobre 1943 à Münster à partir des restes de l'Aufkl.Abt.33 perdue en Afrique. L'unité fut déployée en Italie et combattit plus tard sur le front occidental à Lunéville et dans les Ardennes, avant d'être finalement séparée de sa division mère pour combattre en Poméranie à Stargard avec la 402e Division d'infanterie en 1945.
Kuhhirte lui-même n'a pas vécu ces déploiements ultérieurs. Il fut tué au combat le 3 décembre 1943 près de Monte Cassino en Italie. Son Wehrpass documente ses décorations : l'insigne de blessé en noir, la Croix de fer de IIe classe, l'insigne d'assaut en argent et la médaille de la campagne italo-allemande en Afrique. La notification de décès parvint à sa veuve Luise par le Wehrmeldeamt de Bielefeld le 13 septembre 1944.
La collection comprend également une édition de mariage de Mein Kampf (Hochzeitsausgabe) datée du 6 août 1940, adressée à Herr Ewald Kuhhirte et Frau Pflanz. Ce programme fut institué en 1935 par l'éditeur Franz Eher Nachf. à Munich et fournissait des exemplaires gratuits aux couples qui se mariaient. Rien qu'en 1933, 1,5 million d'exemplaires de Mein Kampf furent vendus. Le fabricant de la casquette à visière, Erel, est marqué “Erel Sonderklasse Privat” sur le triangle en celluloïd à l'intérieur. Le brassard Afrika figurait parmi les décorations de l'ère nazie réautorisées pour le port par la République fédérale d'Allemagne en 1957, car il ne portait pas le symbole de la croix gammée.