Le badge d'honneur présenté porte l'inscription “Kreissieger im Reichsberufswettkampf 1939” (Vainqueur de district au Concours professionnel du Reich 1939) et représente un témoignage fascinant de la politique nazie en matière de jeunesse et de travail durant les derniers mois de paix avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Fabriqué en métal non ferreux avec émaillage partiel, ce badge a été produit par la société A.G. Tham à Gablonz, un centre important de l'industrie de la joaillerie et de la bijouterie dans l'ancien territoire des Sudètes.

Le Reichsberufswettkampf (Concours professionnel du Reich) fut créé en 1934 par le Front allemand du travail (Deutsche Arbeitsfront, DAF) et constituait un élément central de l'idéologie nationale-socialiste de la performance. Ces compétitions annuelles visaient à promouvoir les compétences professionnelles de la jeunesse allemande tout en servant d'instrument d'endoctrinement politique. Le Concours professionnel du Reich s'adressait principalement aux jeunes ouvriers, apprentis et employés âgés de 14 à 21 ans et comprenait des épreuves théoriques et pratiques dans divers domaines professionnels.

L'organisation du concours suivait une structure hiérarchique à plusieurs niveaux : d'abord les compétitions d'entreprise, suivies des compétitions locales, puis des compétitions de district, des compétitions régionales et enfin le concours du Reich au niveau national. Le badge présenté honore un vainqueur de district (Kreissieger), c'est-à-dire un participant qui avait obtenu la meilleure performance dans sa catégorie professionnelle respective au niveau du district. Il s'agissait d'une réalisation considérable qui identifiait le porteur comme particulièrement qualifié dans sa région.

L'année 1939 revêt une signification historique particulière. En mars 1939, le Reich allemand avait occupé le “reste de la Tchécoslovaquie” et établi le Protectorat de Bohême-Moravie. Durant l'été 1939, la crise internationale autour de la Pologne s'intensifia dramatiquement. Le Concours professionnel du Reich de 1939 eut lieu pendant une période où l'Allemagne se dirigeait déjà vers la guerre, qui débuta le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne. Les distinctions furent vraisemblablement décernées pendant les mois d'été 1939, peut-être avant le déclenchement de la guerre ou durant les premières semaines du conflit.

La société manufacturière A.G. Tham était basée à Gablonz an der Neiße (aujourd'hui Jablonec nad Nisou en République tchèque), un centre traditionnel de l'industrie de la bijouterie en verre et de fantaisie. Après l'annexion des Sudètes au Reich allemand en octobre 1938 suite aux Accords de Munich, les usines locales furent intégrées dans la production d'ordres, de décorations et de badges pour le Reich. La société Tham comptait parmi les nombreux fabricants qui travaillaient pour les agences d'État et produisaient des distinctions en grande quantité.

L'artisanat de tels badges variait selon le niveau hiérarchique de la distinction. Les badges de vainqueur de district étaient typiquement fabriqués en métal non ferreux (un alliage de cuivre) et partiellement émaillés pour afficher les couleurs du mouvement ou de l'organisation respective. L'émaillage était généralement réalisé par procédé d'émail à chaud, conférant aux badges une brillance de couleur particulière et une grande durabilité. La marque du fabricant au revers était habituelle pour les distinctions officielles et servait au contrôle de qualité ainsi qu'à la facturation avec les agences d'État.

Le Concours professionnel du Reich était étroitement lié à la Jeunesse hitlérienne et à la Ligue des jeunes filles allemandes, bien qu'il fût formellement organisé par le Front allemand du travail. La participation était officiellement volontaire, mais la pression sociale pour participer était considérable. Les participants couronnés de succès recevaient non seulement des distinctions mais aussi des prix matériels et surtout des opportunités de carrière améliorées dans leurs professions respectives. Le système était conçu pour récompenser la performance tout en formant simultanément la jeunesse selon l'idéologie nationale-socialiste.

Après le déclenchement de la guerre, ces compétitions perdirent progressivement de leur importance mais continuèrent sous forme réduite jusqu'en 1944. Les distinctions des premières années comme 1939 sont aujourd'hui des documents historiques qui fournissent un aperçu de la pénétration de tous les domaines de la vie par le régime nazi. Elles démontrent comment la qualification professionnelle et l'éducation politique étaient liées et comment le régime tentait de mobiliser la jeunesse pour ses objectifs dès le plus jeune âge.

Aujourd'hui, de tels objets sont des sources importantes pour l'étude de l'ère nazie et de sa culture quotidienne. Ils documentent les mécanismes de récompense et de reconnaissance dans l'État totalitaire et transmettent une impression de la portée des organisations national-socialistes. Les dommages partiels du spécimen présenté attestent de son authenticité et de ses près de 85 ans d'histoire.