Ce magnifique Waffenrock de parade saxon d'un général d'infanterie provenant de la succession du duc Ernst Ier de Saxe-Altenbourg représente l'apogée de l'habit de cérémonie militaire allemand à la fin de la période impériale. Produit vers 1905, cet uniforme incarne la tradition militaire indépendante du Royaume de Saxe, qui maintint ses propres règlements d'uniformes distinctifs pour les généraux malgré la fondation de l'Empire allemand en 1871.
Le Waffenrock fut introduit dans l'armée prussienne par ordre du Cabinet le 23 octobre 1842 et devint la tunique de parade standard dans les États allemands. Lorsque la Bavière adopta le Waffenrock en 1849, elle conserva un drap bleu plus clair ; la Saxe maintint le bleu foncé pour l'infanterie mais utilisa le vert foncé pour l'artillerie, les pionniers et les unités de Schützen. En 1871, avec la fondation de l'Empire allemand, le Waffenrock s'était établi comme l'uniforme de parade national de l'armée impériale allemande. Cependant, les royaumes de Bavière et de Saxe, dont les contingents d'armée demeuraient sous le commandement de leurs souverains en temps de paix, conservèrent leurs propres traditions d'uniformes distinctifs pour généraux avec des broderies traditionnelles sur le col et les parements, plutôt que d'adopter le motif de broderie Larisch introduit par la Prusse en 1900.
Cette tunique présente les caractéristiques spécifiques des généraux saxons : broderie dorée sur col rouge et parements rouges, boutons spéciaux de général saxon, et deux étoiles de rang sur l'épaule droite indiquant le grade de général d'infanterie. L'épaule droite porte la lourde tresse dorée de général avec cordon de parade attaché et couronnes dorées. L'épaule gauche arbore la tresse argentée en losange de général avec fils verts. La poitrine comporte des passants pour une grande barrette de décorations et six étoiles de poitrine. La doublure intérieure complète est en rouge, et le pantalon noir assorti présente de larges bandes rouges de général.
Le duc Ernst Friedrich Paul Georg Nikolaus de Saxe-Altenbourg naquit le 16 septembre 1826 à Hildburghausen et régna comme duc de Saxe-Altenbourg de 1853 jusqu'à sa mort le 7 février 1908 – un règne remarquable de 55 ans. Sa carrière militaire commença en 1845 dans le bataillon de ligne de Saxe-Altenbourg, et en 1847 il devint officier dans l'armée prussienne. Il progressa à travers tous les rangs jusqu'à major (1853), Generalmajor à la suite (1855) et Generalleutnant (1859). Pendant la guerre franco-prussienne de 1870-71, il participa au siège de Paris et aux batailles de la Loire, et assista à la proclamation de l'Empereur à Versailles le 18 janvier 1871.
Le 28 septembre 1907, le Kaiser Wilhelm II le promut au rang extraordinaire de Generaloberst avec le rang de Generalfeldmarschall – l'un des plus hauts honneurs de l'établissement militaire impérial allemand. Ernst Ier occupait également le poste de Generaloberst saxon et était Chef des Jäger-Bataillone Nr. 6 et 12. Le tsar Alexandre II de Russie le nomma Chef du 50e régiment d'infanterie “Bialystok” en 1873. À sa mort, le Kaiser Wilhelm II déclara : “Moi et ma maison perdons dans le défunt un ami vrai et sincère, ses sujets un père attentionné, le Reich un prince loyal et éprouvé qui a toujours placé sa longue vie richement bénie au service de la Patrie.”
Cet uniforme datant d'environ 1905 fut porté pendant les dernières années du duc et représente l'ère du Kaiser Wilhelm II, lorsque Ernst Ier détenait les plus hauts honneurs militaires. Le Waffenrock était la forme la plus élevée d'uniforme de service dans l'établissement militaire impérial allemand et se portait lors d'occasions formelles, de parades, de réceptions d'État, de cérémonies militaires et de fonctions de cour, toujours avec décorations, médailles, ceinture et aiguillettes.
Après la mort du duc Ernst Ier le 7 février 1908, son neveu Ernst II de Saxe-Altenbourg lui succéda, régnant de 1908 à 1918. Ernst II abdiqua le 13 novembre 1918 suite à la révolution allemande, et le duché de Saxe-Altenbourg devint l'État libre de Saxe-Altenbourg, qui fusionna dans le nouvel État de Thuringe en 1920. Le Waffenrock comme uniforme de parade fut largement abandonné avec la fin de l'Empire allemand en 1918. La Reichswehr (1919-1935) simplifia considérablement les uniformes. La Wehrmacht réintroduisit une tunique de parade également appelée Waffenrock en 1935 pour les officiers, mais avec des changements de conception significatifs. Cet uniforme particulier semble avoir été préservé comme artefact historique, entrant finalement sur le marché de collection de militaria.
