Prusse Sabre de luxe de présentation pour le commandant du Régiment de hussards de Thuringe No. 12, Wilhelm August von Wulffen († 1841)

Ce magnifique sabre incarne l'une des plus nobles traditions du corps des officiers prussiens : la remise d'un cadeau précieux à un commandant estimé lors de son départ. Le 31 mars 1830, les officiers du Régiment royal des hussards de Thuringe n° 12 ont présenté ce sabre extraordinaire à leur colonel Wilhelm August von Wulffen, qui commandait le régiment depuis le 11 mai 1816. La dédicace gravée autour de la soie de la lame exprime clairement leur estime : “Das Officier Corps des Koenigl. 12ten Husaren Regts. Seinem verehrten Führer am 31ten Maerz 1830” (Le Corps des officiers du 12e régiment royal de hussards. À leur commandant vénéré le 31 mars 1830).

Le régiment lui-même est né des suites des guerres napoléoniennes et de la réorganisation de l'Allemagne. Lorsque la Prusse reçut une partie de la Saxe, le roi Friedrich Wilhelm III ordonna la création du 12e régiment de hussards à partir des territoires attribués le 25 mars 1815. Les anciens hussards saxons, désormais devenus prussiens, formèrent le noyau du nouveau régiment à partir du 8 mai 1815. Initialement stationné en Silésie, le régiment fut transféré début avril 1817 à Eisleben, Artern, Sangerhausen et Cölleda dans l'ancien district de Thuringe.

Wilhelm August von Wulffen naquit le 29 novembre 1782 à Büssow, dans le district de Friedeberg en Nouvelle-Marche. Sa carrière militaire débuta le 1er décembre 1796 lorsqu'il entra comme junker dans le régiment de dragons “von Prittwitz”. Le 13 avril 1799, il fut transféré comme cornette au régiment des Gardes du Corps. Pendant les guerres de libération, il combattit à Auerstedt, sur la Katzbach et à Waterloo. Il fut blessé lors de l'engagement à Goldberg et décoré de la Croix de fer de deuxième classe. Il combattit également à Issy, sur la Katzbach, à Ligny et Belle-Alliance, ainsi qu'aux sièges de Glogau, Laon et La Ferté. Le 11 février 1814, il fut transféré au quartier général du maréchal Blücher.

Von Wulffen fut transféré comme commandant au 12e régiment de hussards le 11 mai 1816. Là, le 30 mars 1819, avec brevet daté du 17 avril 1819, il fut promu colonel. Le 30 mars 1830, il fut transféré comme commandant à la 7e brigade de Landwehr et dans cette position fut promu major général le 30 mars 1831. La date de présentation du 31 mars 1830 marqua son dernier jour avec le régiment avant ce transfert. Le 18 août 1825, il reçut la Croix de service et le 4 septembre 1825, il devint chevalier de l'Ordre de Saint-Jean. Lorsqu'il prit sa retraite du service le 20 mars 1834, le roi lui conféra l'Ordre de l'Aigle rouge de deuxième classe avec feuilles de chêne, écrivant : “Je vous confère en preuve de ma satisfaction du zèle dont vous avez fait preuve en toutes circonstances l'Ordre de l'Aigle rouge de deuxième classe avec feuilles de chêne”. Von Wulffen mourut le 22 novembre 1841 à Steele, aujourd'hui partie d'Essen.

Le sabre lui-même est un chef-d'œuvre d'orfèvrerie datant d'environ 1830. La lame élégamment courbée mesure environ 3,3 cm de largeur et 84,6 cm de longueur, pour une longueur totale de 101 cm. La lame présente des gravures dorées presque complètement conservées des deux côtés sur un fond bleui et grenu. Sur les deux côtés de la lame, dans des cartouches ovales encadrés de feuillage, apparaissent les noms des officiers donateurs, dont “Vitzthum v. Eckstaedt”, “von Kleist”, “von Strachwitz”, “von Holleben” et “von Plotho”. La garde richement décorée en relief est faite d'argent doré avec un pommeau en tête de lion dont les pattes sont croisées derrière la tête. La poignée en peau de requin noircie porte un triple enroulement de fil d'argent. Sur la garde côté tierce apparaissent les armoiries du commandant honoré. Le fourreau massif en argent, qui pèse à lui seul environ 0,8 kg, est richement décoré en relief dans le style néoclassique avec des motifs de palmettes, rinceaux et feuillages, et comporte deux anneaux de bague dorés ornés de couronnes de laurier avec des anneaux de suspension mobiles attachés.

De tels sabres de présentation étaient courants dans la tradition militaire prussienne lorsque des officiers quittaient le commandement ou marquaient des étapes importantes de leur service. Ils servaient à des fins cérémonielles et représentatives plutôt qu'à un usage au combat, bien qu'ils suivaient la forme générale des sabres de hussards de l'époque, se distinguant par des matériaux exceptionnels et une décoration personnalisée. La date de présentation coïncida avec une période d'alerte militaire accrue : à partir de 1830, le régiment fut brièvement transféré en Rhénanie, car la Révolution de juillet 1830 en France avait créé de nouvelles tensions le long de la frontière française. Par la suite, il retourna dans ses garnisons.