L'Insigne de la Jeunesse Hitlérienne pour les Étrangers Méritants (Ehrenzeichen der Reichsjugendführung der Hitler-Jugend für Verdiente Ausländer) représente l'une des décorations les plus rares et les moins bien documentées de l'Allemagne nazie. Cette distinction spéciale fut instituée en 1941 par Artur Axmann, le Reichsjugendführer qui avait succédé à Baldur von Schirach en tant que chef de la jeunesse du Reich le 8 août 1940. L'insigne était spécifiquement autorisé pour être décerné aux citoyens non allemands qui avaient soutenu les objectifs et les activités de la Jeunesse hitlérienne.
L'insigne lui-même était fabriqué en métal non ferreux doré et émaillé, avec une forme ovale légèrement convexe. La face présentait une bande d'émail brun sur le bord portant l'inscription “HITLER JUGEND”, tandis que le champ central était rempli d'émail blanc opaque. Un aigle politique doré aux ailes déployées était superposé en appliqué sur l'insigne en losange de la Jeunesse hitlérienne avec une paire de feuilles de chêne dépassant verticalement. Le revers était lisse avec une attache à épingle latérale fixée par trois rivets maintenant les éléments frontaux. L'insigne se portait sur la poche gauche de la poitrine.
La création de cette décoration en 1941 s'est produite au sommet de l'expansion territoriale de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. L'insigne servait à la fois d'outil diplomatique et de symbole de la portée internationale du parti nazi. Il était utilisé pour récompenser les partisans étrangers et favoriser la collaboration internationale avec les programmes de la Jeunesse hitlérienne. Des récipiendaires de plusieurs pays sont documentés, notamment la Bulgarie, le Danemark, la Flandre, la Finlande, la Croatie, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Roumanie, la Slovaquie, l'Espagne, la Hongrie et la Wallonie.
En Espagne spécifiquement, les distinctions étaient décernées par les dirigeants de la Jeunesse hitlérienne stationnés sur place, initialement sous Detlev Ehlers en tant que Führer der Hitlerjugend in Spanien, puis succédé par Bernhard Feuerriegel de 1944 à 1945. Les récipiendaires comprenaient des membres de la Phalange espagnole et d'autres personnes qui soutenaient la collaboration germano-espagnole.
L'exemplaire décrit ici fut décerné à Luys Santa Marina à Barcelone le 1er mai 1941. Santa Marina, dont le nom complet était Luis Narciso Gregorio Gutiérrez Santa Marina (1898-1980), était un écrivain, journaliste et poète phalangiste espagnol. À partir de 1934, il dirigea la Phalange à Barcelone. Il participa au soulèvement de 1936 mais fut capturé et emprisonné pendant la guerre civile espagnole. Plus tard, sous le régime de Franco, il devint directeur du journal Solidaridad Nacional et membre du Conseil national et des Cortes.
Les critères d'attribution stipulaient que l'insigne était décerné aux citoyens non allemands qui avaient montré un soutien significatif aux objectifs et aux activités de la Jeunesse hitlérienne. Les récipiendaires comprenaient des membres de mouvements de jeunesse germaniques dirigés par la Jeunesse hitlérienne qui participaient à des camps de formation du Reich, à des congrès de jeunesse et à des activités similaires. L'insigne reconnaissait les contributions à la collaboration germano-espagnole et autres collaborations internationales et le soutien aux programmes de jeunesse nazis à l'extérieur de l'Allemagne.
Après 1945, l'exposition publique de toutes les décorations du parti nazi, y compris les insignes de la Jeunesse hitlérienne, fut interdite en Allemagne dans le cadre des lois de dénazification. La décoration devint illégale à exposer publiquement en Allemagne en vertu du StGB § 86a. Les récipiendaires étrangers ont probablement détruit leurs insignes après la défaite de l'Allemagne.
Cet insigne figure parmi les distinctions de la Jeunesse hitlérienne les plus rares et les moins bien documentées. Il représentait un degré spécial de l'insigne de la Jeunesse hitlérienne spécifiquement créé pour les étrangers, distinct de l'insigne standard de la Jeunesse hitlérienne, de l'insigne d'or de la Jeunesse hitlérienne et de l'insigne d'or de la Jeunesse hitlérienne avec feuilles de chêne. Les forums de collectionneurs spécialisés notent des préoccupations importantes concernant l'authenticité, avec de multiples exemples contrefaits apparaissant sur le marché depuis au moins 2012. L'extrême rareté et les prix élevés ont fait de cet insigne une cible pour les reproductions modernes. Seuls trois insignes avec une provenance de vétéran documentée existent comme références d'authentification, et de nombreux exemples sur le marché montrent des signes de moulage et une construction inappropriée indiquant une fabrication moderne.
