L'Agrafe de Combat Rapproché en Argent (Nahkampfspange in Silber) comptait parmi les décorations les plus significatives de la Wehrmacht allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Cette insigne de combat était décernée en reconnaissance de performances exceptionnelles au combat rapproché et représentait un niveau important dans le système des décorations militaires de bravoure.

L'Agrafe de Combat Rapproché fut instituée par décret du 25 novembre 1942 par Adolf Hitler. L'introduction de cette décoration intervint à un moment où la Wehrmacht était de plus en plus engagée dans des combats rapprochés intenses, particulièrement sur le Front de l'Est. La décoration visait à honorer les soldats qui s'étaient distingués dans le contact direct avec l'ennemi – une forme de combat qui exigeait une résilience psychologique et physique exceptionnelle.

Le grade Argent représentait le niveau intermédiaire des trois niveaux de décoration. Le niveau Bronze était décerné pour 15 jours de combat rapproché, le niveau Argent pour 30 jours de combat rapproché, et le niveau le plus élevé en Or pour 50 jours de combat rapproché. Un “jour de combat rapproché” était défini comme un jour durant lequel le soldat avait combattu en contact direct avec l'ennemi avec des armes de poing, des grenades à main, ou au corps à corps. La confirmation était fournie par les commandants de compagnie ou de batterie.

Le spécimen présent fut fabriqué par W. E. Peekhaus de Berlin, identifiable par le marquage au revers "FEC. W. E. Peekhaus Berlin - FLL". La firme Peekhaus était l'un des plusieurs fabricants autorisés de cette décoration. La désignation "FEC." est une abréviation du latin "fecit" (il l'a fait) et était un marquage courant dans la production d'ordres allemands. Le code de fabricant "FLL" faisait partie du système de codes de fabricants introduits durant la guerre pour des raisons de sécurité et économiques.

L'exécution technique en zinc fin argenté correspond à la méthode de fabrication typique de ces décorations durant les années de guerre. En raison des pénuries de matières premières causées par la guerre, on recourait de plus en plus à des matériaux de substitution. Le zinc était disponible comme matériau et pouvait être bien travaillé. L'argenture subséquente donnait à l'agrafe l'apparence requise du grade argent. La plaque magnétique au revers servait à la fixer sur l'uniforme et constituait une solution pratique permettant une fixation et un retrait faciles.

L'Agrafe de Combat Rapproché était portée au-dessus de la poche de poitrine gauche de l'uniforme, par-dessus d'autres décorations telles que la Croix de Fer ou l'Insigne des Blessés. Son port était précisément réglementé dans les règlements d'uniforme correspondants. L'agrafe mesurait environ 45 mm de largeur et présentait typiquement un ornement de feuilles de chêne avec des armes croisées.

La signification historique de l'Agrafe de Combat Rapproché réside dans sa documentation de la réalité brutale de la Seconde Guerre mondiale. Elle témoigne d'une forme de guerre de plus en plus caractérisée par des confrontations directes, souvent désespérées. Particulièrement sur le Front de l'Est, à Stalingrad, durant les batailles autour de Koursk et pendant les combats de retraite ultérieurs, de tels combats rapprochés étaient monnaie courante.

Après la fin de la guerre en 1945, toutes les décorations du Troisième Reich perdirent leur signification officielle. La Loi sur les Titres, Ordres et Signes Honorifiques de 1957 en République fédérale d'Allemagne réglementa à nouveau le traitement de ces décorations. Tandis que le port d'ordres avec des symboles nazis fut interdit, le souvenir des accomplissements des soldats individuels fut séparé de l'évaluation politique du régime.

Aujourd'hui, les Agrafes de Combat Rapproché sont d'importants objets historico-militaires qui documentent l'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans les musées et collections. Elles servent la recherche scientifique et l'éducation historique. L'état porté décrit de ce spécimen souligne son authenticité comme document historique d'une des périodes les plus sombres de l'histoire allemande.