Sabre d'officier de la Wehrmacht

Le sabre d'officier de la Wehrmacht Heer (Armée de terre) représente un chapitre significatif de l'histoire militaire allemande et constitue un symbole de tradition, de statut et de l'histoire complexe de la Wehrmacht entre 1935 et 1945. L'introduction du sabre d'officier de la Wehrmacht eut lieu après la réintroduction de la conscription universelle en 1935 et le changement de nom associé de la Reichswehr en Wehrmacht. Le design suivait une longue tradition militaire allemande remontant au XIXe siècle, bien qu'adapté aux nouvelles circonstances politiques et militaires.

Le développement du sabre d'officier pour l'Armée de terre suivit les règlements de la Wehrmacht promulgués après la réintroduction de la conscription générale en mars 1935. Le design s'appuyait fortement sur les traditions militaires prussiennes-allemandes du XIXe siècle tout en incorporant simultanément la symbolique national-socialiste. La construction typique comportait une lame courbe fabriquée en acier de haute qualité, mesurant généralement entre 800 et 950 millimètres de longueur. Des exemples spécifiques documentés montrent des longueurs totales allant d'environ 910 millimètres à 1025 millimètres, avec des longueurs de lame d'environ 770 à 870 millimètres.

La garde en laiton avec gravure de feuilles de chêne était caractéristique de cette période. Les feuilles de chêne comme symbole national allemand avaient une longue tradition dans la culture militaire allemande, symbolisant la force, la constance et l'identité nationale. La garde en laiton était caractérisée par des décorations élaborées représentant typiquement des feuilles de chêne stylisées, des emblèmes militaires et fréquemment l'Aigle national du Troisième Reich. L'aigle national sur la garde croisée était un trait distinctif montrant la croix gammée dans ses serres. La poignée noire avec enroulement de fil correspondait au design standardisé pour les officiers de l'Armée de terre. L'enroulement de fil, habituellement fait de fil métallique argenté ou nickelé, servait des objectifs esthétiques et assurait une prise sûre. La coloration noire était typique de la version de l'Armée de terre.

L'exemplaire décrit porte la marque “Alcoso ACS Solingen.” La Stahlwarenfabrik Alexander Coppel (Alcoso) fut fondée en 1865 à Solingen et reçut le code RZM M7/66 en 1935. Alcoso ACS Solingen était l'un des fabricants les plus renommés d'armes blanches, le nom complet de l'entreprise étant Alexander Coppel Solingen. Solingen, la “Ville des Lames”, avait été le centre de la production allemande de lames pendant des siècles et abritait de nombreuses entreprises traditionnelles.

Avec l'augmentation du contrôle du NSDAP, les frères Carl Gustav et Dr. Alexander Coppel, les propriétaires juifs, furent évincés. En 1936, l'entreprise avait été “aryanisée” et commença à utiliser le nom ALCOSO pour cacher le nom de famille juif. En 1940, les initiales de la marque ACS furent changées en AWS pour refléter le changement de propriété et de nom : d'Alexander Coppel Solingen à Alcoso-Werk Solingen. Carl Gustav Coppel se suicida à Solingen en 1941, le Dr. Alexander Coppel fut arrêté en 1942 et envoyé au camp de prisonniers de Theresienstadt où il mourut le 5 août 1942. L'usine fut détruite par les bombardiers alliés en novembre 1944.

Les lames étaient forgées en acier de haute qualité et subissaient de multiples processus de durcissement et de meulage. Les gravures et eaux-fortes sur les lames étaient exécutées avec grand soin et contenaient souvent des marques de fabricant, des timbres de qualité et des éléments décoratifs. La garde consistait typiquement en laiton qui était doré pour assurer un caractère représentatif. Le fourreau était habituellement fabriqué en acier et revêtu d'un vernis protecteur de couleur caractéristique pour protéger contre la corrosion.

Cette arme n'était pas simplement un équipement fonctionnel mais aussi un important symbole de statut pour les officiers de la Wehrmacht durant le Troisième Reich. Ces sabres étaient portés comme partie de l'uniforme de cérémonie et utilisés lors d'occasions cérémoniales. Les règlements pour porter ces armes étaient détaillés dans les règlements d'uniforme respectifs et distinguaient entre l'uniforme de sortie, l'uniforme de société et l'uniforme de parade. Il conservait sa fonction de marque de distinction et était porté lors de parades, d'occasions officielles et pendant l'entraînement. La signification pratique du sabre comme arme de combat avait déjà grandement diminué dans la guerre moderne du XXe siècle. L'arme symbolisait la tradition militaire, l'honneur du corps des officiers et la continuité des affaires militaires allemandes. Les officiers étaient tenus d'acheter ces articles à leurs propres frais, ce qui influençait la qualité et l'exécution des pièces individuelles.

Au sein de la hiérarchie militaire de la Wehrmacht, les officiers de différentes branches de service portaient divers types de sabres et d'épées. Les officiers de l'Armée de terre portaient typiquement le sabre classique avec une lame légèrement courbe, tandis que les officiers de la Luftwaffe et de la Marine préféraient souvent des épées droites. Les sabres d'officiers différaient des sabres des soldats : les sabres d'officiers comportaient des pommeaux décoratifs en tête de lion, des eaux-fortes élaborées sur la lame et des ferrures dorées.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la production d'armes blanches militaires en Allemagne fut initialement complètement interrompue. Beaucoup de ces armes historiques furent prises par des soldats alliés comme souvenirs ou passèrent dans des collections privées. Après la fin de la guerre en 1945, nombre de ces sabres furent pris comme trophées de guerre par des soldats alliés ou confisqués dans le cadre des efforts de dénazification. Aujourd'hui, les exemples bien préservés de sabres d'officiers de la Wehrmacht sont des objets de collection recherchés qui représentent d'importants témoignages de l'histoire militaire.