La Tschapka prussienne des uhlans de la Garde représente l'une des coiffures les plus caractéristiques de la cavalerie impériale allemande. Cette version de parade particulière pour un officier du 3e Régiment de Uhlans de la Garde incarne la splendeur militaire et la tradition de l'armée prussienne dans les dernières années avant la Première Guerre mondiale.
La czapka elle-même est une coiffure de cavalerie polonaise du XIXe siècle, composée d'un bonnet haut à quatre pointes avec insignes régimentaires. Cette coiffure s'est développée initialement comme une variante à sommet carré d'un shako. Dans sa forme précoce et compacte à partir de 1784, la czapka a été introduite par les uhlans autrichiens. Son utilisation s'est répandue depuis l'Europe de l'Est par la Légion polonaise, combattant pour la France pendant les guerres napoléoniennes. Après le traité de Tilsit en 1807, des régiments de lanciers désignés comme uhlans ont été réintroduits dans le service prussien. Initialement, ils n'étaient que trois.
Le 3e Régiment de Uhlans de la Garde a été formé le 7 mai 1860 à partir de détachements du Gardes du Corps, des Garde-Kürassiere et du 1er Garde-Ulanen-Regiment avec une force de quatre escadrons et était stationné à Potsdam. Jusqu'au 4 juillet 1860, il s'appelait le Garde-Ulanen-Regiment combiné, puis il reçut sa désignation finale de 3. Garde-Ulanen-Regiment. Le régiment a participé à la guerre austro-prussienne de 1866, combattant à Braunau le 26 juin 1866, l'engagement de reconnaissance à Czerwena-Hora, l'engagement à Soor et la bataille de Königgrätz, ainsi qu'à la guerre franco-prussienne de 1870/71 à Buzancy, Bar, Carignan, la bataille de Sedan, le bombardement de Montmédy et le siège de Paris.
En 1914, l'armée impériale allemande comptait 26 régiments d'uhlans, dont trois étaient des régiments de la Garde. Tous les régiments d'uhlans allemands portaient des czapkas de style polonais et des tuniques à plastron, à la fois dans les uniformes de parade colorés et dans la tenue de service gris feldgrau introduite en 1910. La czapka de parade était utilisée par les officiers de cavalerie de ce régiment d'élite de la Garde pour les devoirs de parade cérémoniels.
Cet exemplaire particulier a été fabriqué par le fournisseur de la cour de Potsdam Ed. Schultze, dont le propriétaire était Hermann Knöllner. L'étiquette à l'intérieur de la couronne indique “Ed. Schultze, Inh. Hermann Knöllner Königlicher Hoflieferant Potsdam von Petersdorff Kopfmaß 56 cm geliefert am 27.5.11”. La coiffure a donc été livrée le 27 mai 1911, trois ans avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Entre 1860 et 1918, 2300 titres de Hoflieferanten ont été décernés, dont 135 sont allés à la ville résidentielle de Potsdam.
La forme caractéristique de la czapka consiste en un sommet à quatre côtés, ressemblant au mortier de la tenue académique, caractéristique de la coiffure en forme de boîte de tous les régiments d'uhlans prussiens. Le corps est en cuir noirci pressé avec des garnitures métalliques. Les Paraderabatten – la garniture colorée – étaient spécifiques à chaque régiment mais étaient bordées de blanc pour les Mannschaften (autres grades) et de galon d'argent pour les officiers. La couleur jaune citron du col, des Paraderabatten et de la garniture identifie définitivement cette pièce comme appartenant au 3e Régiment de Uhlans de la Garde, tandis que la 1ère Garde avait du blanc et la 2e Garde avait du rouge.
La face avant présente l'aigle de la Garde argenté givré avec étoile, ainsi que l'étoile émaillée de l'Ordre de l'Aigle noir. Sur le côté droit se trouve la cocarde du Reich. La czapka est complète avec l'insigne de campagne, le cordon de parade et le plumet de parade. L'intérieur comporte une bande de sudation en cuir clair et une doublure en soie côtelée beige clair fine. La caisse de rangement originale porte l'étiquette de la firme berlinoise M. Neumann, un fabricant de casques d'officiers, d'armes et d'effets militaires.
Pendant la Première Guerre mondiale 1914/18, le régiment était subordonné à la Division de cavalerie de la Garde et à l'Ostsee-Division. En 1914, les czapkas étaient encore portées en grande tenue par tous les régiments de lanciers (uhlans) impériaux allemands, austro-hongrois, britanniques, belges et russes. Les lanciers belges, austro-hongrois et allemands portaient leurs czapkas en service actif pendant les premières semaines de la guerre, généralement avec des housses de couleur terne ou imperméables. Après la fin de la guerre, le régiment a été démobilisé en 1919 puis dissous. La tradition a été reprise dans la Reichswehr par décret du chef du commandement de l'armée General der Infanterie Hans von Seeckt du 24 août 1921 par l'Escadron d'entraînement du 4e (Prussien) Reiter-Regiment à Potsdam. Après 1918, de tels uniformes de parade sont devenus des artefacts historiques et sont entrés dans des collections privées.
