Agrafe de Combat Rapproché en Or

L'Agrafe de Combat Rapproché en Or était l'une des plus hautes décorations pour les combattants d'infanterie pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette distinction spéciale de bravoure fut instituée le 29 novembre 1942 par Adolf Hitler et récompensait des performances exceptionnelles au contact direct de l'ennemi.

L'Agrafe de Combat Rapproché existait en trois grades : Bronze pour 15 jours de combat rapproché, Argent pour 30 jours et Or pour 50 jours. Un “jour de combat rapproché” était défini comme un jour où un soldat s'engageait dans un combat direct corps à corps ou dans un combat rapproché avec l'ennemi à une distance inférieure à 200 mètres. L'attribution du grade or était extrêmement rare et désignait un soldat comme extraordinairement expérimenté au combat et courageux.

Le spécimen présent a été fabriqué par W. E. Peekhaus de Berlin, connu sous le code de fabricant “FLL”. La société Peekhaus était l'un des plusieurs fabricants autorisés de cette décoration pendant la guerre. L'agrafe est faite de zinc fin doré, un matériau typique des dernières années de guerre lorsque les métaux de haute qualité devinrent de plus en plus rares. La construction montre une plaque magnétique qui a été sertie, ainsi qu'une aiguille en laiton doré pour la fixation sur l'uniforme.

L'Agrafe de Combat Rapproché présentait dans sa conception un motif stylisé avec des grenades à main croisées entourées d'une couronne de feuilles de chêne. La version or était entièrement dorée, la distinguant clairement des versions bronze et argent. Elle était portée sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme, généralement au-dessus de la poche de poitrine.

Les critères d'attribution étaient strictement réglementés. Chaque jour de combat rapproché devait être confirmé par les supérieurs, et l'attribution nécessitait l'approbation des niveaux de commandement supérieurs. Pour le grade or, l'approbation au niveau divisionnaire ou supérieur était souvent requise. La documentation était enregistrée dans le livret de solde du soldat et dans ses dossiers personnels.

La pièce présente montre des signes évidents d'usure, indiquant un port effectif par un vétéran. D'une importance historique particulière est la dénazification après 1945. Après l'effondrement du Troisième Reich, de nombreuses décorations militaires furent modifiées par leurs propriétaires pour retirer les symboles nazis. Cela permettait aux vétérans d'honorer leurs réalisations militaires sans afficher de symboles interdits. Pour l'Agrafe de Combat Rapproché, cela impliquait généralement le retrait de la croix gammée de la conception.

La situation juridique après 1945 était complexe. Bien que le port de symboles nazis fût interdit, les autorités alliées et plus tard la République fédérale d'Allemagne reconnurent que les décorations militaires de bravoure pouvaient être séparées des symboles politiques. La Loi sur les titres, ordres et décorations de 1957 stipulait que les décorations militaires de la période antérieure à 1945 pouvaient être portées sous forme dénazifiée.

La rareté de l'Agrafe de Combat Rapproché en Or en fait un objet militaro-historique significatif. Les estimations suggèrent que seulement quelques milliers de ce grade le plus élevé furent décernés pendant toute la guerre, comparé à des centaines de milliers du grade bronze et des dizaines de milliers du grade argent. Le faible nombre d'attributions reflète les exigences extrêmes et le taux de mortalité élevé parmi les soldats impliqués dans des opérations de combat aussi intenses.

Du point de vue militaro-historique actuel, de tels objets documentent la réalité du combat d'infanterie pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils témoignent des contraintes extrêmes auxquelles les soldats de première ligne étaient exposés et de la manière dont les régimes totalitaires reconnaissaient et instrumentalisaient la performance militaire. La dénazification de la pièce présente raconte également une histoire d'après-guerre – la tentative d'un vétéran de composer avec son passé militaire et de le séparer de l'idéologie criminelle du régime nazi.

Aujourd'hui, de tels objets sont d'importantes pièces d'étude pour les historiens militaires, les muséologues et les collectionneurs d'artefacts militaro-historiques. Ils servent de témoins matériels de l'une des périodes les plus sombres de l'histoire allemande et aident à documenter et comprendre les expériences des soldats.