Agrafe de Combat Rapproché en Argent - Steinhauer & Lück

L'Agrafe de Combat Rapproché en Argent compte parmi les décorations les plus significatives de la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette distinction spéciale de bravoure fut créée spécifiquement pour les soldats qui s'étaient distingués au combat rapproché direct avec l'ennemi.

L'Agrafe de Combat Rapproché fut instituée par décret du Commandant Suprême de la Wehrmacht le 25 novembre 1942. La décoration existait en trois grades : Bronze, Argent et Or. Le grade argent, comme l'exemplaire présent, était décerné pour 30 jours de combat rapproché, tandis que le Bronze était attribué pour 15 jours et l'Or pour 50 jours. Un “jour de combat rapproché” était strictement défini et devait être documenté, nécessitant la preuve d'un contact direct avec l'ennemi utilisant des armes de poing ou au corps-à-corps.

La firme Steinhauer & Lück de Lüdenscheid était l'un des fabricants autorisés de cette décoration. Lüdenscheid, dans la région du Sauerland, possédait une longue tradition dans le travail des métaux et abritait de nombreuses entreprises qui produisaient des décorations militaires. Steinhauer & Lück utilisait typiquement du zinc fin dans leurs productions, un matériau qui remplaça de plus en plus les métaux plus coûteux comme le bronze au cours de la guerre, les matériaux stratégiques étant nécessaires à des fins d'armement.

L'exécution technique de l'Agrafe de Combat Rapproché suivait des spécifications précises. L'insigne montre typiquement une couronne de feuilles de chêne avec des armes croisées au centre, la version argentée présentant un traitement de surface approprié. Le revers était équipé d'un dispositif d'attache à épingle, composé d'une longue aiguille, d'une petite plaque et d'un crochet pour la fixation sur l'uniforme. Ce mécanisme permettait le port sécurisé de la décoration sur la tunique de campagne.

L'exemplaire présent présente des caractéristiques typiques des pièces originales de cette période. L'aiguille magnétique indique l'utilisation de fer, ce qui est également attribuable à la pénurie de matériaux dans les dernières années de guerre. L'absence de la plaque et du crochet ainsi que l'état endommagé ne sont pas inhabituels pour les exemplaires conservés, car ces décorations étaient portées dans les conditions de combat les plus difficiles et furent souvent mal entreposées pendant des décennies.

L'attribution de l'Agrafe de Combat Rapproché était liée à une procédure bureaucratique stricte. Chaque jour de combat rapproché devait être confirmé par le commandant de compagnie ou une autorité supérieure. Les inscriptions étaient faites dans le Soldbuch (livret de solde) et dans des listes spéciales de combat rapproché. Cette documentation visait à prévenir les abus et à garantir que seules les décorations véritablement méritées étaient attribuées.

Dans le contexte historique, l'Agrafe de Combat Rapproché doit être comprise comme faisant partie du système de décorations national-socialiste, qui visait à récompenser les vertus militaires et à renforcer le moral au combat. La décoration fut attribuée sur tous les fronts, le Front de l'Est produisant particulièrement de nombreux récipiendaires en raison de l'intensité et de la brutalité des combats.

Du point de vue du collectionneur et historique, les Agrafes de Combat Rapproché de Steinhauer & Lück sont bien documentées. L'entreprise utilisait des caractéristiques de fabrication spécifiques permettant l'identification, même lorsque les marques de fabricant n'étaient fréquemment pas appliquées. La qualité d'exécution variait selon le moment de production, les pièces précoces étant souvent plus détaillées que les productions de guerre ultérieures.

L'étude scientifique de telles décorations militaires sert aujourd'hui à fournir une compréhension historique de la guerre, de l'organisation militaire et de la propagande pendant la Seconde Guerre mondiale. Les musées et institutions de recherche préservent de tels objets comme témoignages d'une époque sombre de l'histoire allemande, en gardant toujours le contexte historico-pédagogique au premier plan.