Cette assiette commémorative de la Manufacture de Porcelaine de Meissen représentant le S.M.S. Emden constitue une catégorie importante de militaria maritime de l'époque de la Première Guerre mondiale. Ces assiettes commémoratives servaient de souvenirs patriotiques et documentent le culte des héros prévalent dans l'histoire navale allemande de cette période.
Le S.M.S. Emden était un croiseur léger de la Marine impériale allemande, construit entre 1906 et 1908 au chantier naval impérial de Dantzig. Le navire appartenait à la classe Dresden et attira l'attention internationale pendant la Première Guerre mondiale par ses opérations de guerre de course réussies dans l'océan Indien. Sous le commandement du Korvettenkapitän Karl von Müller, l'Emden coula ou captura plus de 30 navires marchands alliés et deux navires de guerre entre août et novembre 1914.
La Manufacture d'État de Porcelaine de Meissen, fondée en 1710, fut la première manufacture de porcelaine d'Europe et jouissait de la plus haute réputation. La caractéristique marque aux épées croisées en bleu sous couverte est la marque de fabrique de la manufacture depuis 1722, garantissant l'authenticité de ses produits. Pendant la Première Guerre mondiale, Meissen produisait des objets commémoratifs patriotiques parallèlement à sa gamme régulière, reflétant l'enthousiasme guerrier et la fierté nationale.
Le décor bleu sous couverte était une technique décorative techniquement exigeante où la couleur était appliquée avant la cuisson finale de la glaçure. Cette méthode garantissait une durabilité exceptionnelle et une solidité des couleurs. La représentation maritime montre typiquement l'Emden au combat, faisant allusion aux nombreux engagements navals victorieux du croiseur.
Les succès militaires de l'Emden firent du navire un symbole de la puissance navale allemande. Le 9 novembre 1914, cependant, la croisière de course se termina brusquement lorsque l'Emden fut intercepté par le croiseur australien HMAS Sydney lors de la bataille des îles Cocos et gravement endommagé. Von Müller échoua le navire en flammes sur l'île North Keeling. Malgré la défaite, l'Emden devint légendaire – même les adversaires respectaient l'équipage pour sa conduite chevaleresque de la guerre.
De telles assiettes commémoratives étaient acquises comme objets de collection pendant et après la guerre. Elles servaient la culture du souvenir et maintenaient le moral à l'arrière. Les familles de marins conservaient ces objets comme souvenirs, et les vétérans les collectionnaient comme documents de leur service. La manufacture de Meissen produisait divers motifs maritimes, l'Emden étant particulièrement populaire en raison de sa renommée.
La qualité de la production de Meissen se manifeste dans l'exécution précise de la représentation du navire et la perfection de l'artisanat. Aujourd'hui, les collectionneurs apprécient particulièrement les exemplaires en bon état, car beaucoup de ces objets utilitaires ont été endommagés ou détruits au fil des décennies. L'évaluation de l'état suit les normes traditionnelles de la communauté des collectionneurs de militaria, l'état indiqué suggérant des traces d'usage minimales.
Dans le contexte de l'histoire navale, de tels objets documentent les efforts de propagande de l'Empire allemand et l'importance de la flotte pour l'identité nationale. La marine, massivement développée sous l'amiral Alfred von Tirpitz, devait manifester l'ascension de l'Allemagne au rang de puissance mondiale. Les assiettes commémoratives comme celle-ci faisaient partie d'une culture mémorielle maritime complète qui comprenait également des cartes postales, des articles de journaux et des monuments publics.
Aujourd'hui, ces pièces navales de Meissen sont des objets de collection recherchés qui combinent histoire maritime et histoire de la fabrication de porcelaine. Elles offrent un aperçu de la mentalité de l'Empire allemand et documentent la vénération de navires individuels et de leurs équipages. Le nom “Emden” fut plus tard porté par plusieurs navires de guerre allemands, soulignant l'importance durable de ce symbole dans la tradition navale allemande.
