Ce Soldbuch de la Wehrmacht (livret militaire) documente la carrière militaire d'un soldat remarquable qui comptait parmi les premiers récipiendaires de l'insigne de parachutiste de l'Armée de terre. Délivré le 13 octobre 1939, ce document offre un aperçu fascinant du développement des forces aéroportées allemandes avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Fallschirmschützenabzeichen des Heeres (insigne de parachutiste de l'Armée) fut institué le 1er septembre 1937 par le commandant en chef de l'Armée de terre et constituait l'une des décorations les plus convoitées de la Wehrmacht. L'attribution de cet insigne le 24 août 1937 au titulaire du Soldbuch intervint dans la phase la plus précoce du développement des troupes parachutistes allemandes, avant même l'introduction officielle de l'insigne. Cela indique qu'il fut l'un des pionniers de cette nouvelle arme. L'insigne représentait un aigle plongeant, ailes déployées, au-dessus d'une couronne de feuilles de chêne argentée.
Sa carrière militaire débuta au sein du 1er Bataillon de remplacement d'infanterie 105 à Coblence, une unité d'infanterie traditionnelle. La possession d'un permis de conduire militaire de classe 3, délivré dès le 22 juillet 1936 par la 1re Compagnie du Régiment d'infanterie 38 à Kassel, témoigne d'une formation militaire précoce. Le permis de classe 3 autorisait la conduite de véhicules automobiles jusqu'à 3,5 tonnes, ce qui était tout à fait remarquable pour un fantassin de cette époque et indique une qualification particulière.
L'inscription de la 6./Inf.Rgt.321 comme unité de campagne et du Bataillon de remplacement de parachutistes de Stendal comme troupe de remplacement compétente documente la transition de l'infanterie régulière vers les forces aéroportées. Stendal était un lieu important pour la formation des parachutistes. Les inscriptions fréquentes de nouveaux uniformes de service, en particulier l'uniforme spécialisé de parachutiste, reflètent les exigences particulières de cette unité d'élite. L'uniforme de parachutiste différait considérablement de l'uniforme régulier de l'armée et comprenait la combinaison de saut caractéristique, des bottes spéciales et des casques.
Sa promotion au grade d'Oberfeldwebel (sergent-major), le plus haut grade de sous-officier, témoigne de qualités de commandement et d'un service loyal de longue durée. Cette promotion n'intervenait généralement qu'après avoir fait ses preuves lors de plusieurs déploiements et démontré des capacités militaires particulières. En tant qu'Oberfeldwebel, il portait une responsabilité considérable pour la formation et le commandement des soldats.
La décoration de la Croix de fer de 2e classe le 24 janvier 1943 marque un moment significatif. Au début de 1943, la Wehrmacht était engagée dans de violents combats sur le front de l'Est, et l'attribution de l'EK II à cette époque suggère une participation à des opérations de combat majeures. La Croix de fer de 2e classe était décernée pour bravoure face à l'ennemi ou pour des réalisations exceptionnelles en matière de commandement.
Particulièrement révélatrice est la plaque d'identité pour personnel navigant portant le numéro “63127 D 31”. Celle-ci remplaça la plaque d'identité d'infanterie originale “1. Inf. Ers. Btl. 105 16”. Les plaques d'identité pour personnel navigant étaient délivrées à tous les membres de la Luftwaffe et des unités aéromobiles, y compris les parachutistes. Le changement de plaque d'identité dans le Soldbuch documente officiellement le changement d'unité et la nouvelle affiliation organisationnelle. La conception en deux parties de la plaque d'identité permettait de laisser une moitié avec le corps d'un soldat tombé tandis que l'autre pouvait être utilisée à des fins de déclaration.
Le Soldbuch lui-même était le document le plus important de chaque soldat de la Wehrmacht. Il servait de preuve d'identité, contenait la carrière militaire complète, toutes les promotions, décorations, équipements et informations médicales. Les soldats étaient tenus de porter leur Soldbuch en permanence. Les fiches d'information jointes servaient à la formation et à l'information sur les procédures militaires, les règlements ou les instructions techniques.
Cet ensemble de documents du Soldbuch illustre de manière exemplaire le développement des troupes parachutistes allemandes depuis leurs débuts en 1937 jusqu'à la phase critique de la guerre en 1943. Il représente la biographie militaire d'un soldat qui effectua la transition de l'infanterie traditionnelle vers les forces parachutistes d'élite et fit ses preuves dans ce rôle exigeant. Les documents préservés constituent un témoignage historique contemporain important de l'histoire de la Wehrmacht et du développement des forces aéroportées modernes.
