Troupes blindées de la Wehrmacht - Succession du futur Obergefreiter Ernst Zeeb du 1er Bataillon de Reconnaissance Blindé 5

Cette succession complète de l'Obergefreiter Ernst Zeeb offre une documentation remarquable du service dans la Panzertruppe de la Wehrmacht pendant les années décisives entre 1938 et 1942. L'uniforme noir Panzer, ses documents d'accompagnement et ses décorations offrent un aperçu authentique de l'expérience d'un soldat des unités de reconnaissance motorisées pendant les premières années de guerre.

L'uniforme noir de la Panzertruppe était l'un des uniformes militaires allemands les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Introduit pour les troupes blindées de la Wehrmacht en 1934-1935 comme Sonderbekleidung der Panzertruppen (vêtement spécial des troupes blindées), il était conçu pour être pratique pour les équipages de véhicules blindés tout en maintenant la tradition martiale de la cavalerie prussienne. Le choix du noir avait des raisons pratiques – les taches d'huile étaient moins visibles – et honorait également la tradition des Hussards Noirs d'August von Mackensen. L'uniforme était porté par tous les grades des troupes Panzer, des unités de reconnaissance et des équipages de canons d'assaut.

L'ensemble d'uniforme présenté se compose d'une veste en laine côtelée noire avec doublure en soie grise et le cachet de chambre caractéristique “Wb.43”, indiquant une production en temps de guerre par un dépôt militaire ou un contractant en 1943. Le pantalon en laine noire qui l'accompagne porte un cachet de chambre “M4?”. Les pattes de col Totenkopf (tête de mort) en tôle d'acier étaient distinctives des troupes blindées, utilisant l'ancien crâne sans mâchoire de style Danziger plutôt que la version naturaliste de la SS.

La carrière militaire d'Ernst Zeeb a commencé avec l'Aufklärungs-Abteilung 5 (mot), un bataillon de reconnaissance motorisée, comme en témoigne sa plaque d'identité estampillée “1.Pz.Aufkl. Abt 5”. En octobre 1938, son unité a participé à l'occupation des Sudètes suite aux accords de Munich. Le certificat et le document d'attribution de la Médaille commémorative du 1er octobre 1938 (médaille des Sudètes), délivrés à Vienne le 25 octobre 1939, portent le cachet de l'unité Aufklärungs-Abteilung 5 mot, indiquant la présence de l'unité en Autriche après l'Anschluss de 1938. Au total, 1 162 617 de ces médailles ont été décernées.

La 2e Panzerdivision, à laquelle les éléments de reconnaissance ont été rattachés plus tard, était l'une des trois divisions Panzer originales de la Wehrmacht formées le 15 octobre 1935. Son premier commandant était Heinz Guderian, le pionnier de la doctrine de guerre blindée. La division a combattu en Pologne (1939), en France (1940), dans les Balkans (1941) et intensivement sur le front de l'Est (1941-1943), notamment lors des batailles de Moscou et de Koursk. Basée à Vienne après 1938, elle a recruté massivement parmi le personnel autrichien.

En décembre 1941, Zeeb a reçu deux décorations importantes, toutes deux signées par le commandant de la 2e Panzerdivision : la Croix de fer de 2e classe 1939 (7 décembre 1941) et le Panzerkampfabzeichen en bronze (insigne de combat blindé en bronze, 15 décembre 1941). À cette époque, la 2e Panzerdivision était engagée sur le front de l'Est dans l'opération Typhon, l'offensive vers Moscou, rattachée au XL Corps Panzer. La division est parvenue à 9 kilomètres de Moscou. La version bronze du Panzerkampfabzeichen était nettement plus rare que la version argent, avec environ 14 200 insignes en bronze décernés contre 23 500 en argent.

La dernière décoration documentée est l'insigne des blessés en argent (Verwundetenabzeichen in Silber), délivré le 16 avril 1942 à Böblingen, en Allemagne. Cette récompense était accordée pour trois à quatre blessures ou une seule blessure grave, indiquant que Zeeb a été évacué du front de l'Est pour traitement médical suite à de graves blessures au combat.

La succession comprend un objet particulièrement personnel : une baïonnette d'apparat avec gravure sur un seul côté de la lame portant l'inscription “Zur Erinnerung an meine Dienstzeit bei der Aufklärungs-Abteilung Kornwestheim” (En souvenir de mon temps de service au bataillon de reconnaissance de Kornwestheim), faisant référence à la période d'instruction précoce de Zeeb.

Après 1945, le port d'uniformes militaires de l'époque nazie avec insignes originaux est devenu interdit en Allemagne. En 1957, la République fédérale d'Allemagne a adopté la loi sur les titres, ordres et décorations, qui a interdit l'affichage public des décorations nazies. La médaille commémorative du 1er octobre 1938 est classée en Allemagne comme matériel de propagande anticonstitutionnel en vertu du §86a du Code pénal ; le port ou l'affichage public est interdit.

Cette succession, passant directement de la possession familiale, représente un ensemble complet et intact de matériel qui n'apparaît désormais sur le marché que de manière extrêmement rare. Elle documente non seulement la carrière militaire d'un soldat individuel, mais aussi les événements historiques plus larges de 1938 à 1942, de la crise des Sudètes à la bataille désespérée de Moscou.