Insigne d'Assaut Général

L'Allgemeines Sturmabzeichen (Insigne d'Assaut Général) représente l'une des décorations de combat les plus importantes de la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette distinction fut instituée le 1er juin 1940 par le commandant en chef de la Wehrmacht, le Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel, et visait à récompenser la participation active aux assauts d'infanterie.

La création de l'Insigne d'Assaut Général constitua une extension de l'Insigne d'Assaut d'Infanterie introduit en 1939. Alors que l'Insigne d'Assaut d'Infanterie était exclusivement réservé aux membres des troupes d'infanterie, l'Insigne d'Assaut Général pouvait être décerné aux soldats de toutes les armes ayant participé à des actions d'assaut et de combat rapproché. Cela incluait les pionniers, les chasseurs de chars, les transmetteurs et d'autres unités employées dans des rôles de combat d'infanterie.

Les critères d'attribution étaient strictement réglementés : un soldat devait participer à au moins trois assauts, contre-attaques ou missions de patrouille à des jours différents. Alternativement, la décoration pouvait être attribuée en cas de blessure lors d'un tel engagement. Les recommandations étaient faites par les commandants de compagnie, l'attribution effective étant accordée par les commandants de régiment ou de bataillon.

L'exemplaire décrit fut fabriqué en zinc fin puis argenté, représentant une méthode de production typique pour ces décorations pendant les années de guerre. L'utilisation du zinc au lieu de métaux plus précieux reflète la pénurie croissante de matériaux dans le Reich allemand, particulièrement à partir de 1942. Les premières versions étaient souvent fabriquées en argent ou en métal commun argenté, tandis que les productions de la fin de la guerre recouraient de plus en plus aux matériaux de substitution.

Le design de l'Insigne d'Assaut Général présente une couronne de feuilles de chêne ovale, au centre de laquelle se trouvent un fusil stylisé avec baïonnette fixée et une grenade à manche. Ce symbolisme incarne le combat rapproché de l'infanterie. Le revers était équipé d'une épingle pour la fixation à l'uniforme. L'insigne se portait sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme, sous la barrette de rubans.

Au cours de la guerre, diverses variantes et grades de l'Insigne d'Assaut furent introduits. À partir de 1943, des ajouts pour attributions répétées devinrent disponibles : après 25, 50, 75 et 100 jours de combat, des attachements numériques correspondants pouvaient être portés avec l'insigne. Ces décorations supplémentaires documentent l'expérience intensive du combat de leurs porteurs.

La fabrication de l'Insigne d'Assaut Général fut réalisée par divers producteurs sur tout le territoire du Reich. Parmi les firmes de fabrication bien connues figuraient Friedrich Orth de Vienne, Josef Feix & Söhne de Gablonz, et de nombreux autres établissements de frappe. Beaucoup d'exemplaires portaient une marque de fabricant au revers, bien que ce ne fût pas le cas pour toutes les productions.

L'état “porté” de la pièce décrite indique que cette décoration fut effectivement attachée à l'uniforme d'un soldat. Cela confère à l'objet une authenticité historique particulière en tant que témoignage d'une expérience de guerre individuelle. Les signes d'usure tels que l'oxydation, les rayures ou la détérioration de la plaque argentée sont typiques des exemplaires portés.

La signification historique de l'Insigne d'Assaut Général réside dans sa large distribution et son rôle de reconnaissance pour l'aspect le plus dangereux de la guerre : le combat terrestre direct. Des centaines de milliers de ces distinctions furent décernées pendant la guerre, reflétant la nature intensive et coûteuse des combats au sol sur tous les théâtres d'opérations.

Après 1945, le port de décorations avec des symboles national-socialistes en Allemagne fut réglementé par la Loi sur les Ordres de 1957. Selon cette loi, ces décorations ne peuvent être portées que sous forme modifiée sans la croix gammée, bien que cela se produise rarement en pratique.

Aujourd'hui, de tels objets sont d'importants témoignages muséaux de l'histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale. Ils documentent le système de décorations de la Wehrmacht et offrent un aperçu de la culture militaire de cette époque. L'engagement scientifique avec ces objets nécessite une contextualisation critique qui prend en compte à la fois les aspects militaro-historiques et la nature criminelle du régime nazi.