L'Insigne d'Assaut Général (Allgemeines Sturmabzeichen) représente l'une des décorations militaires les plus significatives de la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette version particulière a été fabriquée par R. Karneth, l'un des producteurs officiellement reconnus de telles insignes, en zinc fin argenté.

L'Insigne d'Assaut Général fut institué le 1er juin 1940 par le Commandant en Chef de l'Armée, le Maréchal von Brauchitsch. Il visait à reconnaître les réalisations des soldats qui n'appartenaient pas aux unités déjà distinguées par des insignes d'assaut spéciaux pour l'infanterie ou les troupes blindées. Le règlement d'attribution stipulait que l'insigne pouvait être décerné aux membres de toutes les armes ayant participé à au moins trois attaques, contre-attaques ou opérations de patrouille en première ligne.

Le design de l'insigne suivait un modèle uniforme : il présentait une couronne ovale de feuilles de chêne, au centre de laquelle se trouvait une grenade à manche croisée avec un fusil, surmontée d'un aigle aux ailes déployées et d'une croix gammée. Les dimensions mesuraient environ 48 sur 38 millimètres. L'insigne se portait sur la manche gauche de l'uniforme et était conçu comme une décoration permanente.

R. Karneth comptait parmi les nombreux fabricants chargés de produire de telles décorations dans le cadre du système d'armement allemand. La production en zinc fin argenté était une méthode de fabrication courante qui permettait de produire des insignes présentables malgré des ressources limitées. Le processus consistait à former une ébauche en zinc par moulage sous pression ou estampage, puis à l'argenter, obtenant ainsi une apparence attrayante à un coût raisonnable.

La nécessité de l'Insigne d'Assaut Général découlait de la pratique militaire. Tandis que les fantassins pouvaient recevoir l'Insigne d'Assaut d'Infanterie institué le 20 décembre 1939, et les équipages de chars l'Insigne de Combat de Char correspondant, de nombreuses autres armes restaient sans reconnaissance comparable. Les pionniers, artilleurs, troupes de transmission et autres unités spécialisées qui combattaient également en première ligne devaient être honorés par l'Insigne d'Assaut Général.

Les critères d'attribution étaient clairement définis : après trois opérations de combat, l'insigne pouvait être décerné dans sa catégorie de base. Les blessures pouvaient être créditées en remplacement d'opérations manquantes. La documentation était enregistrée dans le livret de solde du soldat, et l'attribution était confirmée par le commandant de régiment responsable ou une autorité comparable.

La production par divers fabricants tels que R. Karneth a conduit à de légères variations dans l'exécution, bien que les caractéristiques de conception de base aient toujours été maintenues. Les collectionneurs et historiens distinguent aujourd'hui différentes variantes de fabricants, la qualité de l'exécution et les matériaux utilisés fournissant souvent des indications sur la période de production. Les exemplaires précoces montraient souvent un artisanat de meilleure qualité, tandis que les productions de guerre ultérieures étaient réalisées sous la pression de pénuries de matériaux et de délais serrés.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le port de telles décorations fut initialement interdit dans le cadre de la dénazification. La loi allemande sur les ordres et décorations de 1957 réglementa plus tard le traitement des récompenses historiques et permit, sous certaines conditions, le port d'ordres et décorations de la période antérieure à 1945, à condition que les symboles nationaux-socialistes soient retirés.

Aujourd'hui, de tels insignes possèdent principalement une valeur historique et scientifique pour les collectionneurs. Ils documentent un système spécifique de reconnaissance militaire et servent de témoignages de l'histoire de la production et des matériaux de la Seconde Guerre mondiale. La recherche sur les caractéristiques des fabricants, les variantes de production et les pratiques d'attribution contribue à la compréhension de la culture et de l'organisation militaires de cette époque.