L'Insigne d'Assaut Général (Allgemeines Sturmabzeichen) était une décoration militaire importante du Reich allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette récompense de combat fut instituée par décret le 1er juin 1940 par Adolf Hitler et visait à reconnaître les réalisations particulières des soldats qui avaient participé à des opérations de combat sans appartenir à des unités de chars ou d'infanterie disposant déjà de leurs propres insignes d'assaut.

La décoration était accessible aux membres de toutes les armes qui n'étaient pas éligibles à l'Insigne d'Assaut d'Infanterie ou à l'Insigne de Combat Blindé. Cela incluait les pionniers, les troupes de transmission, les artilleurs, les chasseurs de montagne et d'autres unités. Les critères d'attribution stipulaient que le soldat devait avoir participé à au moins trois jours d'assaut, un jour d'assaut étant défini comme une journée d'action directe en première ligne sous le feu ennemi.

L'exemplaire présent a été fabriqué par Karneth, qui était l'un des nombreux producteurs autorisés de cette décoration. La fabrication en zinc fin creux était une méthode de production courante, particulièrement durant les dernières années de guerre lorsque les pénuries de matériaux imposèrent des procédés de fabrication alternatifs. L'estampage creux signifiait que l'insigne se composait de deux moitiés séparées qui étaient assemblées, ce qui économisait du matériau et accélérait la production.

Le design de l'Insigne d'Assaut Général présentait typiquement un aigle aux ailes déployées au-dessus d'une couronne de feuilles de chêne, au centre de laquelle se trouvait un aigle de la Wehrmacht avec une croix gammée. Les armes croisées - généralement un fusil et une grenade à manche - symbolisaient le combat direct. L'insigne était généralement fabriqué en zinc, plus rarement en métal non ferreux, et avait une surface de couleur argentée.

La société Karneth faisait partie des nombreux fabricants qui travaillaient sous contrat pour le Haut Commandement de la Wehrmacht. Pendant la guerre, des dizaines d'entreprises produisaient ces décorations, chaque fabricant apposant souvent sa propre marque. Ces marquages se trouvaient généralement au revers de l'épingle ou dans la partie inférieure de l'insigne.

La décoration était attribuée sur proposition du chef de compagnie et était inscrite dans le Soldbuch (livret de solde) du porteur. L'insigne était porté sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme, sous la Croix de Fer si celle-ci avait été décernée. L'arrangement hiérarchique des décorations sur l'uniforme suivait des règlements stricts de la Wehrmacht.

La production en zinc fin était une réponse pragmatique aux pénuries de ressources en temps de guerre. Alors que les premiers exemplaires étaient souvent fabriqués à partir de matériaux de meilleure qualité tels que le métal non ferreux ou le laiton argenté, à partir de 1942, les fabricants durent de plus en plus recourir à des matériaux de substitution. Le zinc s'avéra approprié car il était facilement disponible et se prêtait bien à l'estampage, bien qu'il fût plus susceptible à la corrosion que le métal non ferreux.

Du point de vue historique militaire actuel, ces décorations sont d'importants documents d'époque qui fournissent des informations sur les méthodes de production, l'approvisionnement en matériaux et l'organisation du système de récompenses dans le Troisième Reich. Les différentes variantes de fabricants et méthodes de production permettent aux chercheurs de retracer le développement de l'économie de guerre.

L'Insigne d'Assaut Général fut décerné jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en mai 1945. Après la guerre, le Conseil de Contrôle Allié interdit le port de tous les symboles nationaux-socialistes. En République fédérale d'Allemagne, l'exhibition publique de telles décorations n'est autorisée que sous forme dénazifiée ou dans un contexte scientifique et historique.